Neymar Jr. har spelat sin första match med Santos sedan 2013. Den brasilianske anfallaren, som blev en stjärna tillsammans med Santos (han var med i Ballon d'Ors topp tio 2011, året de vann Libertadores Cup, något som nästan var ovanligt för en fotbollsspelare som inte spelade i Europa) innan han gick till Barcelona, Paris Saint-Germain och Al-Hilal, har återvänt hem (och samma dag som han fyllde 33).
Santos spelade mot Botafogo (Libertadores mästare förra året) i en den sjunde matchdagen i Paulistão, tidigare tävling innan ligorna börjar. Santos vann matchen med 1-0. Neymar kom in i den andra halvleken, men Botafogo utjämnade matchen till 1-1.
Neymar har knappt spelat de senaste två åren, efter en långtidsskada i Saudiarabien som tog honom ett år att återhämta sig, nästan omedelbart följt av en annan skada i oktober förra året. Totalt spelade han bara sju matcher med Al-Hilal.
Neymar själv erkände att han behöver "minuter, matcher. Jag är inte på 100%. Jag förväntade mig inte att springa och dribbla så mycket ikväll. Jag tror att jag kommer att må bättre om fyra eller fem matcher", enligt BBC Sport. Trots resultatet var det en kväll att minnas på Estádio Urbano Caldeira, Santos hemma, ett lag som blev nedflyttat 2023 för första gången på 111 år, men som återvände till Brasileirão förra året. – Jag känner mig hemma här och den plats jag gillar mest är på planen. Det är synd att avsluta min födelsedag med den bittra smaken av ett oavgjort resultat, men det här laget kommer att anpassa sig och ge "Torcida" (Santos supportrar) mycket glädje". Efter matchen gick rivaliserande spelare från Botafogo för att be honom om selfies och autografer, trots att vissa hade gjort honom till hårda tacklingar tidigare...
