Det är ovanligt att en meteorit från Mars slår ner på jordens yta. Mindre än 400 marsmeteoriter har registrerats på jorden av de över 77 000 officiellt erkända meteoriter som har hittats på jorden. Totalt väger de 374 kg. Det är därför upptäckten av en 24,5 kg (54 lb), 38,1 cm (15 tum) lång meteorit, som hittades i Niger 2023, var så anmärkningsvärd: den är ungefär 70 % större än det näst största marsfragmentet som hittats på jorden.
Meteoriten är ett fragment från Mars som sprängdes ut från den röda planeten när en asteroid slog ner i den och slutade i Ténéréöknen, i Saharaöknen. Förra veckan hamnade meteoriten i nyheterna när den såldes från det berömda auktionshuset Sotheby's i New York för 5,3 miljoner dollar.
Nigers regering är dock inte nöjd med försäljningen och har meddelat att de har inlett en undersökning om misstänkt olaglig handel. Nyhetsbyrån EFE rapporterar att landet höll ett kabinettsmöte den 18 juli för att skapa en kommitté med ministrarna för gruvor, högre utbildning, allmän säkerhet och rättvisa, för att "klargöra detta fall, som uppvisar alla kännetecken för möjlig olaglig internationell handel.De vill veta hur meteoriten lämnade landet och nådde USA, men enligt vad en källa säger till EFE kommer utredningen att bli mycket komplex och kommer att kräva "betydande resor och ekonomiska resurser".
