Hiroshi Yamauchi, den sista medlemmen av Yamauchi-klanen som lett Nintendo sedan slutet av förrförra seklet, styrde företaget från 1949 till 2002, då han lämnade över stafettpinnen till Satoru Iwata. Han gick bort 2013 vid 85 års ålder och blev ihågkommen för två saker: att ha förvandlat en lokal korttillverkare till en global gigant inom TV-spel och för att ha varit en extremt tuff förhandlare.
Tio år senare porträtterades Yamauchi på ett utmärkt sätt av Togo Igawa i The Tetris movie, som fungerade som en sorts hyllning och speglade hur den japanske chefen spelade hårt i förhandlingar under mitten av 80-talet.
Nu har Tetris-ordföranden Henk Rogers, vars personliga historia låg till grund för filmen, släppt boken The Perfect Game: Tetris: From Russia With Love. Den rättar inte bara filmens händelser utifrån den verkliga historien, utan breddar också berättelsen med många andra sidospår som till slut ledde fram till mötet med Alexey Pajitnov och lanseringen av Tetris i väst.
En av de allra bästa anekdoterna utspelade sig flera år före det mötet, när Henk redan hade börjat arbeta som utgivare i Japan och när han "vågade be" Yamauchi-san om en utgivningslicens för ett Go-spel:
"Five companies went to Nintendo in 1985-86, and asked Nintendo, 'we're personal computer publishers, can we publish Nintendo games?' And Nintendo said no. And the companies were T&E, Falcom, Bullet-Proof Software (my company), Square, and Enix. Can you imagine? Nintendo said no to Square and Enix. So, 'you know, you guys don't know anything about how to make Nintendo games. Go on, go home.' And we're all disappointed. Well, fast forward, I found a Go game on Commodore 64, and I talked Yamauchi into letting me publish it. And if you want to know the rest of the story, please read my book. It's called The Perfect Game: Tetris from Russia with Love."
Vi kan avslöja att denna och andra utvecklarhistorier från 80-talet som finns i boken är fullständigt fascinerande. När det gäller Yamauchi-san får man lära känna hur hårdför och gammaldags han var, men samtidigt beslutsam och villig att prova nya saker trots sin initiala hållning. En enkel handskakning mellan två affärsmän kunde omedelbart slå fast en överenskommelse, något som i dag hade tagit flera veckor och omfattande kontrakt.
