Norges försvarsminister Tore O. Sandvik uppmanade på onsdagen NATO-allierade att behålla fokus på sina gemensamma strategiska utmaningar, även när alliansen står inför interna påfrestningar över USA:s president Donald Trumps försök att förvärva Grönland. I ett samtal med utrikeskorrespondenter i Oslo beskrev Sandvik situationen som "krävande" men betonade att Ryssland fortfarande är västvärldens främsta säkerhetsoro.
"Det är krävande tider. Situationen inom NATO är svår," sade Sandvik. "Det dimensionella hotet mot väst, mot NATO, (för) alla NATO-medlemmar, är fortfarande Ryssland." Hans uttalanden kommer samtidigt som Arktis ser en ökad rysk militär närvaro, inklusive aktivitet runt Kolahalvön, hem för mycket av Rysslands andraslagskärnvapenkapacitet, samt Norra flottan, som opererar sex kärnvapenbeväpnade ubåtar.
Norge delar en direkt arktisk gräns med Ryssland och övervakar militära anläggningar i regionen, särskilt i Barents havs-korridoren, den enda vägen för Norra flottan att nå Nordatlanten. Sandvik betonade vikten av vaksamhet, även när spänningarna mellan NATO-medlemmarna om Grönland blossar upp.
Trumps försök att förvärva Grönland från Danmark, en NATO-allierad, har utlöst diplomatisk friktion, där europeiska ledare varnar för att USA:s åtgärder kan underminera alliansens sammanhållning. Sandvik betonade att trots dessa tvister får NATO inte tappa bort det långsiktiga strategiska hot som Ryssland utgör i Arktis. "Även om interna utmaningar kräver uppmärksamhet förblir NATOs grundläggande syfte oförändrat: att motverka hot från Ryssland och skydda den kollektiva säkerheten," avslutade Sandvik.
