Palestina drömmer om ett VM-kval i kvällens match mot Oman

Palestina, rankat 101:a på FIFA-rankingen, med en bästa ranking på 73 år 2018, har aldrig spelat ett VM. Det krigshärjade landet har dock en chans att för första gången nå ett slutspel i fotbolls-VM om de lyckas besegra Oman ikväll, som en del av AFC World Cup-kvalets tredje omgång, grupp B (19:15 BST, 20:15 CEST tisdagen den 10 juni).

En seger skulle hjälpa dem att nå den fjärde omgången i kvalet, det längsta de någonsin har gått i jakten på ett VM. Om de lyckas nå det kommer de att ansluta sig till fem andra nationer för en round-robin-turnering där de två bästa kommer att kvalificera sig till VM och de två andraplacerade lagen kommer att gå igenom ytterligare en omgång av slutspel.

Kort sagt, sex lag som slåss om tre VM-platser. Inga dåliga chanser alls, men först måste de slå Oman ikväll, som är starkare (rankad 77:a på FIFA:s lista), med en poäng mer än Palestina i gruppen. Oman slog Palestina med 1-0 i november, men Palestina kommer från en svit med två segrar mot Irak, en comeback i sista minuten (2-1) och Kuwait (2-0).

Det är omöjligt att inte skriva om Palestina och fotboll utan att känna att detta är irrelevant jämfört med decimeringen i Gaza, men ett VM-kval skulle vara historiskt för landet, en enorm stolthet för ett lag som inte har fått spela på sina arenor sedan 2019, tvingats spela sina hemmamatcher i andra länder, vanligtvis Jordanien, som förra veckan bekräftade sitt första VM-kval någonsin.