Elena Congost, spansk friidrottare som vann medaljer i Paralympics 2012 och 2016, nekades orättvist en bronsmedalj i maraton T12 i Paris 2024 på grund av att hon bröt mot en regel: att släppa linan som var ansluten till hennes guide.
Congost, som är synskadad, springer tillsammans med sin guide Mia Carol. Regel 7.9 i World Para Athletic Rules and Regulations säger att idrottare måste behålla tjuderfästet under hela tävlingen. Men bara några meter före mållinjen snubblade Carol. För att hjälpa honom släppte Congost linan tillfälligt.
Tekniskt sett bröt hon mot regeln om att inte släppa linan, men hade hon inte gjort det kunde hennes guide ha fallit till marken. Så det var inte bara hennes diskvalificering som var grym, den var också obegriplig, eftersom den fjärde löparen, japanskan Misato Michishita, var tre minuter bakom.
Kongost blev naturligtvis förtvivlad efter att ha nekats en bronsmedalj och överklagade beslutet till Internationella paralympiska kommittén. Men inget resultat: kommittén betraktar det ärendet som avslutat.
Andrew Parsons, ordförande för den paralympiska kommittén, sa nyligen vid ett besök i Spanien att hennes fall "kommer att vara ett exempel för att se om den regeln måste ändras", eftersom "det var uppenbart att hon inte sökte någon orättvis fördel".
Han påminner också om att det inte är upp till kommittén, utan till World Para Athletics, ett förbund inom kommittén, som måste se över sina regler.
Men "inom kommittén är det fallet avslutat. Elena kommer att följa andra lagliga vägar och hon är i sin rätt".
"Att göra saker rätt betyder ibland inte att man blir belönad"
Efter den omfattande kritiken tilldelade Spaniens paralympiska kommitté Kongost ett stipendium som motsvarade en bronsmedalj.
- Min äldste son, som är sex år, förstod inte vad som hände. Han frågade: "Varför har du straffats för att du hjälpte honom?" Som mamma försöker jag alltid lära ut att om någon behöver hjälp så måste man hjälpa dem, säger Congost till CNN.
"Jag var tvungen att förklara att det finns orättvisor i världen och att man ibland inte blir belönad om man gör saker rätt." I en senare intervju på EFE erkände hon att hon skulle göra det igen, även om det var en rival som höll på att falla ner.
