Pentagon bekräftar ny attack mot Stilla havets båt

Pentagon säger att fyra män dödades i en ny militär attack mot en båt i östra Stilla havet, vilket ökar antalet dödliga operationer riktade mot misstänkta narkotikasmugglare, samtidigt som det ökar juridiska och politiska påtryckningar i Washington.

US Southern Command släppte video av attacken, som visade en explosion som omslöt ett litet fartyg, följt av bilder på båten i brand. Tjänstemän sade att attacken beordrades av försvarsminister Pete Hegseth och utfördes av Joint Task Force Southern Spear, som beskrev de utvalda individerna som medlemmar i en utpekad terroristorganisation som transporterade illegala narkotika längs en känd smugglingsrutt.

Det markerar det 22:a amerikanska anfallet mot marina mål i Karibien och östra Stilla havet sedan september, vilket innebär att det rapporterade dödstalet är minst 87. Operationerna har stoppat Pentagon och Vita huset, som fortfarande ställs inför frågor om den rättsliga ram som används för att rättfärdiga dödandet av misstänkta smugglare i internationellt vatten.

Kampanjen har också utlöst politiska efterverkningar. Hegseth är under ökande granskning efter det första anfallet i början av september, efter rapporter som antydde att han sa till militären att "döda dem alla". En demokratisk lagstiftare har nu lagt fram riksrättsartiklar, även om försöket förväntas brista.

När amiralen som övervakade operationen vittnade i kongressen på torsdagen förnekade han att det inte hade gett någon sådan order. Lagstiftarna är dock fortfarande delade efter att tidigare bilder enligt uppgift visat två överlevande klamra sig fast vid vrakdelar innan de dödades i en efterföljande attack.

Juridiska experter fortsätter att ifrågasätta administrationens försvar att USA är inblandat i en väpnad konflikt med narkotikasmugglare. Specialister säger att även enligt administrationens ramverk skulle dödandet av skeppsbrutna eller oförmögna individer bryta mot krigets lagar.