Teófilo Kukush, ordförande för Wampís-samhället i peruanska Amazonas, har uppmanat regeringen att utlysa undantagstillstånd på måndag för att ta itu med den eskalerande frågan om illegal gruvdrift.
Han anklagar illegala gruvarbetare för att använda barn i åldrarna 5 till 10 år som mänskliga sköldar under brottsbekämpande åtgärder. Kukush hävdar att gruvarbetare uppmuntrar vissa lokalbefolkningen med betalningar och placerar barn framför mudderverk under väpnade ingripanden.
Denna situation har resulterat i flera våldsamma sammandrabbningar, som har lett till minst trettio dödsfall under de senaste två åren. I juli förra året hittades en aktivist för ursprungsbefolkningens markrättigheter död, vilket belyste de pågående konflikterna mellan ursprungsbefolkningar och illegala gruvarbetare.
Den illegala gruvdriften i Peru är omfattande, och officiella uppgifter visar att en betydande del av guldproduktionen kommer från småskaliga gruvarbetare, av vilka många arbetar utan rätt tillstånd. För närvarande återstår det att se hur regeringen kommer att svara på dessa allvarliga anklagelser.
