Polen planerar en anti-drönarsköld för 2 miljarder euro vid östra gränsen för att möta det växande ryska hotet

Polen förbereder sig för att bygga en ny stor linje av drönarförsvar längs sin östra gräns och spenderar mer än 2 miljarder euro för att skydda sig mot vad tjänstemän ser som ett växande hot från Ryssland.

Biträdande försvarsminister Cezary Tomczyk säger (via The Guardian) att det nya systemet skulle börja tas i bruk inom sex månader och vara helt färdigt inom två år. Den kommer att sträcka sig längs Polens gränser mot Vitryssland och Rysslands Kaliningrad-region.

Försvaren kommer att bestå av flera lager

Försvaret kommer att omfatta flera lager, såsom kulsprutor, kanoner, missiler och elektroniska system som är utformade för att störa fientliga drönare. Vissa av vapnen skulle bara användas i extrema situationer, eftersom det innebär risker att avfyra dem i fredstid, säger Tomczyk.

Polen påskyndade projektet efter att flera misstänkta ryska drönare korsat in i polskt luftrum tidigare i år. Dessa incidenter tvingade flygplatsstängningar, fick stridsflygplan att skjuta upp och orsakade skador på marken när drönare sköts ner. Polska tjänstemän anser att intrången var avsedda att testa Polens svar utan att utlösa öppen konflikt.

Finansierat genom Europeiska unionens försvarslån

Projektet kommer till största delen att finansieras genom Europeiska unionens försvarslån, med ytterligare medel från Polens nationella budget. Den kommer att kopplas till befintliga gränsbefästningar och vara en del av en bredare insats känd som "Eastern Shield", som även inkluderar fysiska barriärer och nya logistiknav nära gränsen.

Polen har alltmer satt sig i krigsberedskap under Rysslands invasion av Ukraina och ökat försvarsutgifterna till 4,7 % av BNP, en av de högsta nivåerna i EU. Tjänstemän säger att sabotage- och hybridattacker kopplade till rysk underrättelsetjänst också har ökat.