Pompeji är ett namn vi möter i historieböckerna. Det är staden som täcktes av aska på grund av Vesuvius vulkanutbrott år 79 efter vår tideräkning. Historien om denna olycksdrabbade plats tar inte slut efter detta. I Pompeii: The Legacy har en ensam utvecklare ställt en fråga till dig. Har du det som krävs för att bygga upp en blomstrande stad ovanpå ruinerna av den föregående. Året är 99 efter vår tideräkning och vi får i uppdraget av den sittande romerska kejsaren att bygga upp staden igen. Denna uppgift är fokuset i den berättelsedrivna kampanjen. Det bjuds på flera kända och mindre kända historiska karaktärer. Det är en berättelse om avundsjuka och viljan att försöka igen.
Jag måste säga direkt att för ett spel i denna genre i "Early Access" är det omfattande sett till innehåll. Du har tillgång till en kampanj som kommer att ta dig många timmar att klara av. Du har också ett sandlådeläge där berättelsen är avstängd och ett läge där du har oändligt med resurser att bygga vad du vill och när du vill. I kampanjen får du både röstskådespel och en mer handhållen upplevelse där du lär dig hur man gör saker. Jag uppskattade alla historiska beskrivningar, namn, händelser och annat. Rent krasst är det en av de bästa moderna stadsbyggarna om romarriket jag testatt de senaste åren. Även om Caesar III är svårslagen är detta en värdig utmanare.
Byggnader kan uppgraderas med hjälp av resurser. De blir bättre varje gång du betalar för en uppgradering.
Det är ett klassiskt upplägg med några intressanta spelmässiga inslag. Du börjar som vanligt med att bygga hus, vägar, byggnader som kan utvinna naturresurser. Det är intuitivt och lättspelat. Jag hade kanske önskat en färgkodning av användargränssnittet för att lite snabbare hitta vad som är vad. I nuläget är allt samma färg och det kan ibland ta onödig tid att hitta till rätt kategori byggnader. Till skillnad från konkurrenter som Anno tar det även tid att bygga saker. Du placerar alltså inte ut en färdig byggnad utan någon måste bygga den. I detta avseende liknar spelet mer ett realtidsstrategispel eller Tropico. Orkar du inte vänta på att byggnader konstrueras kan du dock spola fram tiden.
Det som får Pompeii: The Legacy att sticka ut lite är makroperspektivet. Du forskar fram teknologier och har även en global vy. På den globala vyn kan du handla med andra närliggande städer och bli en del av en större ekonomi. Denna ekonomi är dynamisk och förändras beroende av vad som säljs och köps in. Din stad kan också råka ut för händelser av olika typer. Det kan vara sabotage, sjukdomar och naturkatastrofer. Upplevelsen blir aldrig lika brutalt utmanande som i exempelvis Frostpunk, men ibland får man tänka till lite. Stadsbyggare behöver inslag som dessa för att skapa variation och där lyckas denna titel väl. Du kan bara bygga så många byggnader, uppgradera andra och dekorera staden innan du vill ha fler utmaningar. Den balansgången är bra och fungerar. Även om du inte kan bygga lika stora städer som i Citizen Skylines II är jag trots det imponerad över vad denna enskilda utvecklare lyckats åstadkomma. Det både ser, spelar och låter bra. Då har jag inte ens nämnt hur massivt teknologiträden är och hur bra andra verktyg till ditt förfogande är.
Det finns enstaka mellansekvenser i kampanjen.
Tyvärr har Siscia Games ännu inte implementerat realtidsstriderna. Tanken är att det ska vara ytterligare en aspekt att hantera vid sidan av byggandet, forskning och det ekonomiska. Serier som Anno är ofta begränsade i detta avseende och Stronghold är byggt helt runt belägringar och saknar ofta annat. Däremot går det att jämföra med stridssystemet i Farthest Frontier och de något mer storslagna Manor Lords. Av det jag sett kommer stridssystemet likna det vi ser i Farthest Frontier mer än det Total War liknande Manor Lords. Tyvärr kommer detta inslag att dyka upp senare i Early Access vilket gör att jag inte kan bedöma dess meriter eller brister.
Även om jag tycker att simulatorn är något enkel i sitt utförande behöver inte alla titlar i genren vara svåra pussel att klura ut. Ibland räcker det med en upplevelse som låter dig se en stad växa och få dig att känna dig som en borgmästare. Det är kanske den största nackdelen med titeln om du gillar komplexa simuleringar. Det lägger sig på en lite enklare nivå. Jag tycker ändå att det är värt att testa om du är osäker om det är för dig. De är få stadsbyggare som lyckas lika väl med att återskapa en känsla av att styra över en stad i det romerska riket. Pax Augusta, Roman Triumph och Citadelum är liknande moderna försök men det skiljer sig på många punkter. Denna titel är mer snarlik Grand Ages: Rome och Ceasar-serien. Det syns tydligt i krigsaspekten och det rutnättet du bygger över. Du kan nämligen bara rotera byggnader i fyra riktningar. Det begränsar byggandet i viss mån. Trots detta är Pompeii: The Legacy ett bra spel.
Handelskartan och forskningsträdet är gömda i menyerna.
På tekniksidan flyter detta på fläckfritt, ser bra ut och låter relativt hyfsat för ett indiespel. Du kommer inte höra röstskådespel i stil med det vi ofta hör i storspel, men det gör sitt jobb och är inte överdramatiskt för sakens skull. Städerna låter fulla av liv och folk rör sig i din stad. En sak jag kritiserade Cities Skylines II för vad hur tomma byggnaderna var. En arena hade inga idrottare och skola saknade människor som gjorde saker i relation till den byggnaden där. Detta är en brist jag ofta ser i stadsbyggare. I denna titel har Siscia Games försökt se till så att gladiatorer slåss i Colosseum och att det finns lite aktivitet i, på och runt byggnader. Detta är såklart begränsat en aning på grund av projektets storlek och utvecklarens begränsade personalstyrka och budget. Trots det är det något jag vill se mer av i stadsbyggare, för att skapa mer liv i simuleringarna.
Helhetsmässigt är detta en kompetent indietitel i Early Access. Det bjuder på ett fint stadsbyggande med mängder av teknologier att utforska, byggnader att placera ut och ett mer globalt handelssystem. Det känns bra att bygga en stad från ingenting och se den växa till en storstad. Även om stridssystemet inte är på plats och kampanjen helt färdig bjuder detta på många timmar av byggande och spelglädje. De är mer förankrat i historia än vissa samtida stadsbyggare som innehåller mytologiska väsen och gudar. Det flyter även på bra och har inga stora märkbara buggar. Om det kommer mäkta med att utmana Anno 117 Pax Romana är svårare att säga i nuläget. Båda titlarna har helt olika förutsättningar och budget. Pompeii: The Legacy är imponerande om man ser till bakgrunden av att detta till mestadels är utvecklat av en person. Är du nyfiken på konceptet kan detta vara värt att hålla ögonen på eller testa.
Den ursprungliga staden Pompeji ligger i ruiner vid foten av Vesuvius. Du kan be dina arbetare hämta resurser från dessa ruiner om du behöver mer byggmaterial.