Vladimir Putin har bett ryska oligarker att bidra till landets krympande försvarsbudget när Moskva fortsätter sin invasion av Ukraina. Operationen, som pågått sedan februari 2022, syftar till att erövra de återstående områdena i östra Donbas som inte är under rysk kontroll.
Minst två affärsmän har enligt uppgift erbjudit donationer efter samtal med Putin, enligt The Guardian. Kremls talesperson Dmitrij Peskov sade att Ryssland fortfarande är intresserat av fredssamtal med USA, men att viktiga frågor (inklusive territorium) fortfarande är olösta.
Rysslands försvarsutgifter steg med 42 % förra året till ₽13,1 biljoner (121 miljarder pund), medan sanktioner har tvingat Moskva att sälja olja till kraftigt rabatterade priser, vilket har ökat budgetunderskottet. Regeringen har också övervägt ytterligare extraskatter och ökad moms för att stabilisera de offentliga finanserna.
Putin varnade företag och staten för att slösa bort vinster från stigande oljepriser och förespråkade "en måttligt konservativ strategi" mitt i den globala marknadsvolatiliteten.
Volodymyr Zelensky sade att USA:s säkerhetsgarantier för Ukraina är villkorade av att Kiev avstår hela Donbas till Ryssland. "Mellanöstern har definitivt en påverkan på president Trump, och jag tror på hans nästa steg," tillade Zelenskyj.
