Race: The Official WTCC Game

Det finns tamefan få saker som är värre än att bli knuffad av banan av en konkurrent när man själv ligger i det perfekta spåret. Hur jag skulle ta just den här kurvan var ju självklart sedan länge. Problemet var att jag bromsade om en feg kille i en röd Alfa precis efter min ordinarie bromspunkt. Eller, det var ju bra, inget problem. Det var sen det sket sig. Alfan bromsade på sig, gled in i bakändan på min blingvita BMW och knuffade mig rätt ut i sandfällan. Apa.

Race bjuder på en oefterlikneligt rå och oförvanskad racingupplevelse. Det är på gott och på ont. För visst är bilfysiken och bilmodellen oklanderliga - bäst just nu faktiskt. Men i övrigt så är innehållet rätt klent tilltaget. Hela spelet bygger på en WTCC-licens (World Touring Car Championship för er som inte sitter klistrade framför Eurosport och ser när Rickard Rydell piskar sin gula Seat) och ibland kan jag tycka att Simbin ligger på gränsen att fastna i licensfällan. Missförstå mig rätt, Race är ett riktigt bra racingspel men det känns ibland lite som om Simbin pyntat massor för en åtråvärd licens och sedan inte riktigt haft kraft kvar att fylla spelet med tillräckligt intressant innehåll. I jämförelse deras förra spel, mästerverket GTR 2, så måste jag erkänna att Race känns tommare och stelare än de engagerade racinglir med passion för sporten som de tidigare lämnat ifrån sig.

Det är dock inte bara WTCC-cirkusen som går att köra utan även två supporterklasser finns med. I den ena (WTCC ’87) kan man köra monsterklassiker som BMW M3 och turboladdad Alfa Romeo 75. De här ger en schysst retrokänsla och bilarna är riktigt kul att köra. Den andra supportklassen är de små ettriga Mini Cooper S. Det engelska uttrycket "Pocket Rocket" har aldrig passat bättre än på de här små kompressormatade kraftpaketen med ett hjul i varje hörn. Cooper S-klassen bjuder på tight, roligt och snudd på opretentiös racing. Om nu racing i ett simbinspel någonsin kan kallas opretentiös. Spelet har också den obligatoriska onlinedelen. Ett varningens finger där dock; du kommer inte att möta många gröngölingar när du kör Race på nätet. De flesta som ger sig ut på onlinerace i den här typen av spel är riktigt bra och att tro att man ska kunna kamma hem några enkla vinster som i Project Gotham Racing mot en dansk som just fått en Xbox 360 i födelsedagspresent av sin farmor fungerar inte riktigt här.

Race har också en av de bästa stöden för Force Feedback som jag upplevt. Tillsammans med en bra ratt är upplevelsen sjukt realistisk. Använder man också vyn inifrån bilen när man spelar så är det mycket få spel som når så här långt när det gäller att förmedla hur det är att köra racingbil.

I sin iver att skapa en perfekt WTCC-simulator har man också glömt att engagera oss spelare. Man kan givetvis skapa en egen profil och döpa den till vad man vill. Men när man sedan ska välja bil så kan man bara välja någon av de befintliga förarna. Det känns ungefär lika fräscht som att låna någon annans begagnade sovsäck. Man ser orginalförarens namn på bakrutan hela tiden och den där personliga känslan som får en att kämpa lite extra och i förlängningen stanna kvar med spelet de där extra tävlingarna minskar. En hel säsong med alla testlopp, uppvärmningar och kvalificeringsrace tar en hel del tid att genomföra och jag hade själv varit mer motiverad att tävla med "Martin Forsslund" på min BMW än som nu med "Dirk Müller".

Nu är det ju inte för det som Christer Glenning skulle ha kallat lull-lull som man köper ett Simbinspel. Nej det är för att få en så riktig upplevelse av att köra racing som det bara är möjligt på en dator. Och där gör inte Race någon besviken. Bilfysiken är delvis hämtat från samma system som användas i GTR 2 men givetvis omarbetad för att på bästa sätt simulera uppförandet från de bilarna som finns med i WTCC-cirkusen. Den mest anmärkningsvärda prestationen denna gång är hur Simbins programmerare lyckats återskapa de framhjulsdrivna bilarna i WTCC och alla dess ytterligheter. Lägg till riktigt bra vädereffekter till den i övrigt rätt simpla omgivningsgrafiken och du har ett spel som följer Simbins tradition av kompromisslös racingsimulation utan extravaganser.

Bortsett ifrån viss kritik så måste jag ändå vifta med den gröna flaggan och avsluta med kommentaren att om det är standardsvagns-racing du är ute efter så finns det inte och har aldrig funnits något spel som är så realistiskt som Race. Köp det, kör det och skit i att det finns få bilar och förare att välja mellan.