Bara en månad efter release är läget radikalt annorlunda jämfört med dagarna inför premiären, något vi rapporterat flitigt om senaste veckorna. Enligt rapporteringen finansierades stora delar av utvecklingen av Tencent. Men nyligen drog den kinesiska jätten tillbaka sitt stöd, något som sägs vara en del av en bredare trend där kinesiska utgivare skär ner internationella investeringar.
Konsekvenserna lät inte vänta på sig. Jason Schreier skriver via Bloomberg att Wildlight Entertainment genomfört en omfattande uppsägningsrunda. Idag ska studion enligt uppgifterna bestå av runt 20 anställda. Den 11 februari kallades personalen till möte, där de fick de beskedet att bolaget var "out of money" - trots att Highguard hade släppts bara två veckor tidigare.
Ledningen hade lutat sig mot erfarenheter från en tidigare, blixtsnabb lanseringsmodell som visat sig framgångsrik med Apex Legends. Förhoppningen var att samma typ av överraskningssläpp och momentum skulle fungera även här - inte minst efter hypen i samband med The Game Awards.
Highguard må ha haft ambitionerna och en tung finansiär i ryggen, men i dagens spelklimat räcker det inte alltid med vare sig kapital eller tidigare meriter på en överbefolkad live service-marknad. När finansieringen sinar så snabbt efter release blir kontrasten brutal.
Frågan nu är inte bara vad som händer med Highguard framöver, utan om Wildlight ens har resurser att hålla sig vid liv.
