Facebreaker

Allt såg så lovande ut. EA Canada som gjorde urgrymma Knockout Kings skulle göra ett lättspelat boxningsspel med mycket humor och rejäl arkadkänsla. En typ av spel med en lång underhållande historia med allt från Punch-Out till Ready 2 Rumble och Rocky, vilka alla tre hör till mina personliga favoriter. Men någonting gick fel, fruktansvärt fel...

Illusionen av ett riktigt höjdarlir håller i sig när man startar spelet. Attitydfriska menyer, redigt skön musik och boxare som omsorgsfullt designats för att verkligen karikera de regioner och folkslag de kommer ifrån. Till och med när matchen ska till och börja och de enkla instruktionerna om hur man gör visas är humöret på topp, kombinerat med en skoningslös drift med alla rondbrudar som håller i skyltarna med rondnumret.

"Här ska bankas" hinner jag tänka för mig själv innan jag taggad till tusen börjar leverera feta käftsmällar som en urstark, vansinnig och ytterst viltsint terrier. Ungefär här började jag ana oråd. Glappade handkontrollen? Hade jag fått en trasig skiva? Hade jag råkat välja att datorn skulle få möta datorn? Inte var det jag som styrde min boxare i alla fall.

Tyvärr var inget av dessa alternativ rätt utan sanningen är att Facebreaker är näst intill ospelbart. Mer finess än spasmiskt knappmörsande finns inte och slagen kommer i ett så blixtrande tempo att alla former av taktik effektivt undviks. Det lär ska finnas flera slagkombinationer och varianter, men inga av dessa mer komplicerade attacker är ens i närheten så effektiva som den enklaste, vilket gör att den som faktiskt försöker spel Facebreaker kommer få mest stryk.

Samtidigt rör sig kämparna som i klister och att gå runt i ringen går bedrövligt sakta, vilket gör att det inte finns mycket mer att göra än att stå framför varandra och veva på slagknapparna så gott det går. Det ser direkt skrattretande komisk ut när man bara står där och allt vad man kan vevar på knapparna i vild frenesi för att dänga den andre som gör precis samma sak. Ingen rör sig, inget händer förrän någon helt slumpmässigt smälls upp i luften eller något liknande. Allt detta medför att de olika figurerna blir totalt obalanserade och sedan man listat ut vem som slår hårdast och snabbast är spelet menlöst.

Jag blev direkt som paralyserad och fattade precis ingenting. Vad är det som händer. Produktionsvärderna är till synes mycket höga för Facebreaker är ett bitvis riktigt snyggt spel med välgjorda animationer, härlig design och ett ändå småhyggligt urval av både pugilister och flera roliga ringar att slåss i. Dessutom har EA inte sparat på den licensierade musiken och det finns gott om medryckande spår att lyssna till.

Man har även satsat benhårt på extravaganta bonusfunktioner. Om du har tillgång till webbkamerorna Playstation Eye eller Xbox Live Vision kan du exempelvis ladda upp bilder på dig själv när du skapar egna Facebreaker-boxare. Det blir då möjligt att få en karikatyr av sig själv i spelet att dominera den fyrkantiga ringen med. Din egen boxare kan också få svullnader och skador likt de andra förprogrammerade kämparna. Sköna idéer, men tyvärr inte något som förändrar det faktum att Facebreaker fortfarande är näst intill ospelbart.

EA har till och med gått så långt att man inkluderat gäster i spelet. Här finns exempelvis pseudokändisen Kim Kardashian med, mest känd för sin barnförbjudna hemmavideo med Ray J och TV-personligheten Heidi Montag. Dessutom finns före detta Xbox-chefen Peter Moore som blev enormt populär bland spelfans på Internet genom sina spektakulära anfvöranden på presskonferenser med i spelet. Numera är han ju sportchef på EA och går alltså utmärkt att dänga för dem som så önskar. I takt med att du masserar dina motståndares ansikten med välplacerade uppercuts blir det alltmer tilltygade. I slutet av matcherna får man verkligen anstränga sig för att alls kunna känna igen boxarna.

Arkadboxning, enligt EA. Problemet är att ordet arkad innebör så mycket mer än roliga gubbar och få knappar. Arkadspel är kända för helt kompromisslös spelkontroll, utan det skulle ingen betala en tia för att få spela fem minuter. Och tro mig, Facebreaker skulle jag inte ens betala 80 spänn för att få ladda ner och spela. Synd på så rara ärter, för jag gillar faktiskt allt med Facebreaker. Ja, utom att spela det då, förstås.