Colin McRae Rally 04

Alla som hängt med sedan första numret av Gamereactor vet säkert att jag satte vårt högsta betyg på den föregående delen i Colin-serien,
ett spel som jag fortfarande spelar mycket. Ni som hängt med vet kanske också att jag älskar allt vad grovt grus heter och ofta tenderar att bli långdragen och tjatig så fort rally kommer på tal. Jag ska försöka undvika detta i recensionen, men jag lämnar inga garantier.

Det har gått ett år sedan sist och Codemasters har utlovat ett gäng
smaskiga förbättringar. Att man nu inte enbart kan tävla som Colin McRae själv är kanske den främsta orsaken till varför man ska slänga upp 600 spänn för den fjärde delen. Colin McRae Rally 04 är trots detta i praktiken samma spel som sin föregångare med några mindre förändringar i hanteringen av bilen.

Till att börja med känns det som om bilarna väger mer än i Colin McRae 3 vilket gör spelkontrollen mer krävande. Den av somliga kritiserade "fladdrigheten" i föregångaren är åtgärdad och körkänslan i Colin 04 är mer lik den i det första spelet. Codemasters har i del fyra skapat ett mer noggrant system för hur bilarna reagerar mot olika underlag och förstärkt fysiken som räknar ut gravitation. Detta gör att man, oavsett bilval, färdas mer i sidled vid kurvtagning vilket gör spelet mer utmanande. Dessa är alla förändringar som ger en mer rättvis bild av hur det egentligen är att ratta ett 1200 kg tungt rallymonster på några
av världens svåraste specialsträckor.

Detta till trots har vissa delar blivit sämre. Till att börja med har fartkänslan försämrats, vilket är allvarligt då redan trean i jämförelse med WRC2 och Rallisport Challenge kändes långsam. Förutom detta har även bilarnas motorer blivit svagare vilket innebär mindre vridmoment och mer toppeffekt - ett problem som många rallyspel har. Dock inte Colin McRae 3 där Colins Focus verkligen kändes som det 400 hk starka kraftpaket den är. Den Citroën Xsara han kör i Colin McRae Rally 04 beter sig precis som resten av 4WD-bilarna, mer som en BMW M5:a med grusdäck. Positivt är dock de utökade inställningsmöjligheterna. Två gånger under varje rally har du möjlighet att se över din bil, laga den och justera inställningarna inför nästa sträcka. Inställningar har tidigare inte spelat så stor roll som de gör i Colin McRae Rally 04. Här avgör allt från bromsverkan till däckval om du kommer att lyckas ute i skogen. Detta är givetvis mycket välkommet även om det höjer svårighetsgraden för novisen ytterligare ett snäpp.

När det kommer till grafiken så tar Colin McRae Rally 04 ett steg tillbaka. Codemasters programmerare har tydligen lagt den mesta kraften på utökade beräkningar för realtidsskador på bilarna vilket gjort att det grafiska blivit en aning sämre än i trean. Även om grafik aldrig varit Colin-seriens största styrka så känns det ändå tråkigt att spela en uppföljare som ser sämre ut än sin föregångare. Saknas gör också spelvyn där man i förstapersonsperspektiv ser bilens huv, min favoritvy för övrigt. Colin McRae 04 är på alla sätt en mycket polerad och underhållande del i en av de bästa spelserierna som finns. Codemasters överträffar dock inte föregångarens ljuvliga kvaliteter och i slutändan känns Colin McRae Rally 04 som ett steg framåt men två tillbaka.