Det är officiellt nu: Red Bull har precis meddelat att Yuki Tsunoda kommer att ersätta Liam Lawson för Red Bull-teamet resten av säsongen, från och med Japans Grand Prix nästa vecka, och blir Max Verstappens lagkamrat. Lawson kommer att ansluta sig till Isack Hadjar på Racing Bulls, det andra teamet från företaget. Samtal om en snabb och plötslig ersättare av Lawson började den här veckan, och trots att teamchefen Christian Horner sa att de har en skyldighet att skydda Lawson, var det tydligt att Lawson inte presterade som nödvändigt för ett team som strävar efter konstruktörstiteln och förarmästerskapet.
I uttalandet som släpptes på torsdagsmorgonen förklarade Horner att de har två ambitioner: att behålla förar-VM och att återta världsmästartiteln i konstruktörs-, så "detta är ett rent sportsligt beslut". "Det har varit svårt att se Liam kämpa med RB21 under de två första tävlingarna och som ett resultat av detta har vi kollektivt tagit beslutet att göra ett tidigt byte".
Han hävdar också att de har arbete att göra med RB21-bilen, som orsakar problem för Verstappen själv, och tror också att Liam kommer att dra nytta av att få erfarenhet hos Racing Bulls.
Det är chockerande, men kanske inte alltför oväntat: ingen förstod riktigt varför Horner valde att gå med Lawson som ersättare för Sergio Pérez, som fick sparken efter säsongen 2024: den 23-årige nyzeeländaren tävlade bara sporadiskt under säsongen 2023 och 2024 som reservförare för Red Bulls andrateam, som ersättare för Daniel Ricciardo, medan Tsunoda, 24, hade mycket mer erfarenhet som sin främsta förare. Som BBC påpekade utklassade Tsunoda Lawson fyra gånger mot två 2023 och sju gånger mot två 2024, och fick ett bättre resultat sex gånger mot fyra när de båda tävlade tillsammans.
