Retro Studios var medvetna om att en öppen värld inte riktigt passar in i serien

Metroid-spelen bygger kring samma grundpremiss vare sig det utspelas i två eller tredimensioner, nämligen känslan av att långsamt ta sig an en fientlig värld genom nya förmågor. I och med Metroid Prime 4: Beyond valde Retro Studios att tänja på den formeln med ett mer öppet område samt en motorcykel, något som milt sagt splittrat spelarna.

Betygen har därför varit mer mixade än vi är vana vid i Metroid-sammanhang, och nu visar det sig att Retro Studios själva såg problemet komma långt innan titeln hade sin officiella lansering. I en intervju hos Famitsu beskriver utvecklarna hur idén föddes ur ett tryck från både fans och Nintendo - inte minst efter framgångarna för The Legend of Zelda: Breath of the Wild samt uppföljaren. Men samtidigt brottades teamet med en grundläggande konflikt angående seriens DNA:

"At the start of the project, perhaps due to the influence of The Legend of Zelda: Breath of the Wild, we saw a lot of comments on the internet saying 'we want to play an open-world Metroid. However, Metroid's core element of 'increasing the amount of explorable areas by unlocking powers' is not very compatible with the 'freedom to go anywhere from the beginning' of open worlds. Thus we thought to design a limited area that could be freely explored, and have that be a hub that could connect to other areas. Then we thought that if one could move around on the bike in a satisfying way in that area, it could be a segment that mitigates the tension from exploration, and paces the whole game."

Lösningen blev i slutändan alltså inte ett fullt öppet Metroid, utan en kompromiss med ett större och friare område som fungerar som nav mellan mer traditionella sektioner. Öknen och motorcykeln var tänkta att bryta av tempot, ge spelaren andrum och skapa variation snarare än att ersätta det klassiska upplägget.

Metroid har alltid handlat om begränsningar, om att känna sig begränsad och inlåst tills nästa uppgradering öppnar världen lite till. När friheten kommer för tidigt och blir så stor, riskerar den att kännas tom.