Roberto Ayala, assisterande tränare för Lionel Scaloni i Argentinas landslag, fångades av kameror när han till synes slog den spanske spelaren Dani Olmo efter VM-finalen, en handling som tillsammans med andra kontroverser som Leandro Paredes angrepp på Gavi och Eric García. I en intervju med den lokala radiostationen Valencia Capital Radio i Spanien sade Ayala att han inte menade att skada honom och bad om ursäkt.
"Det var mer en knuff än något annat. Det var inte ett slag som vissa säger. Den bara stannade där. Det var en reaktion på något han sa. Om jag ser Dani Olmo kommer jag att be honom om ursäkt personligen", sa Ayala.
"Jag såg ett tumult bryta ut på mittfältet, och vi försökte hämta våra spelare för att försöka förhindra att det eskalerade så där", berättade Ayala. "Jag tar ansvar för vad jag gjorde. Min avsikt var att gå och separera dem, inget mer. Ibland stöter man på saker och hjärtat slår snabbare, men det är ingen ursäkt, och den position jag har är väldigt viktig."
Men Ayala ville också försvara sig själv och sitt lag från en viss "fiendskap mot Argentina", en kampanj mot dem där alla verkade vilja att de skulle förlora, och sa att vi inte spelar fotboll av samma kvalitet som Spanien eller andra lag. "Det är fotbollen vi känner och vi försöker ge glädje till vårt folk" och tillade att det fanns andra gester från de spanska spelarna som inte lyfts fram av pressen.
Ayala har en nära koppling till Valencia, där han spelade som försvarare mellan 2000 och 2007, vann två ligatitlar (2002 och 2004, den sista vann inte av Real Madrid, Barcelona eller Atleti) och blev tvåa i Champions League.
