När brottarspelet Rumble Roses släpptes till Playstation 2 fick det enormt mycket uppmärksamhet. Inte för att det på något sätt verkade lovande, snarare tvärt om. Däremot bestod hela ensemblen kämpar av enbart lättklädda samt synnerligen välsvarvade damer som tog varje chans att utföra attacker som på ett eller annat sätt exponerade väl valda kroppsdelar för en entusiastisk publik. Här på redaktionen blev vi aldrig riktigt lika entusiastiska. Rumble Roses var faktiskt långt under all kritik och bortom den tilltalande ytan, som faktiskt var bra både designmässigt och tekniskt, hade det brister i allt från spelkontroll till innehåll.
Idag erkänner producenten Akari Uchida att Rumble Roses lämnade en hel del i övrigt att önska och har tagit till sig alla spelares klagomål. Med det i bakhuvudet och en härlig revanschlusta har han som bekant bestämt sig för att ge serien en seriös chans till, denna gång till Xbox 360. I Playstation 2-versionen var Akari Uchida och hans mannar begränsade av det faktumet att man absolut ville att brottarna skulle se så bra som det överhuvudtaget gick. Därmed gick det inte att ha så mycket finesser i övrigt i ringen och till och med en så självklar grej som tag team fick i sista stund strykas ur listan.
Till Xbox 360 finns av naturliga skäl inget problem med prestanda och allt sådant som ströks i föregångaren är nu implementerat, plus mängder av nya härliga idéer. Vad som däremot inte är förändrat är brottarnas sexappeal, och med de nya grafiska och högupplösta möjligheterna har figurerna försetts med nästan löjligt detaljerade kläder. Lack och läder har med hjälp av mappingtekniker försetts med precis rätt lyster och andra märkliga plagg vi normalt bara känner igen från töser på vuxenhemsidor har skapats av polygoner istället för att bara vara simpla texturer som ligger utanpå figurerna.
Rumble Roses XX är egentligen inget nytt spel, utan mer Rumble Roses igen, fast ombyggt från grunden på rätt sätt. Istället för att återigen fastna i gimmick/grafikfällan har man därför varit oerhört noggranna med fightingsystemet som nu tillåter både avancerade combos av både kast och sparkar, samt att varje kämpe har fått en mer distinkt egen stil. Cowgirl-bruden Dixie brottas maskulint våldsamt, medan psykopatsjuksköterskan Anesthesia är lömskt oväntad och söta japanska skolflickan Reiko är mer som kvinnliga japanska fribrottare brukar vara.
Av någon oförklarlig anledning har man plockat bort lerbrottningen denna gång. Personligen tyckte jag att just det var det enda riktigt originella med Rumble Roses och fick mig att faktiskt vilja spela några matcher. Producenten Akari Uchida har inget svar på varför man gjort såhär, men inflikar att man istället lagt till ett nytt sätt att slåss, kallat Queen's Match. Det hela lär ha något att göra med det klassiska japanska festspelet King's Game, och ska enligt Akari Uchida vara så underhållande att sedan man väl provat så kommer man inte att vilja spela något annat igen. Mer än så vill han inte avslöja och vad det egentligen är för något, får vi nog dessvärre vänta med att veta tills recensionsexet dimper ned för en fullständig provspelning. Jag gissar dock att man nog ganska säkert kan utgå från att det faktiskt är något som exponerar så mycket av Rumble Roses-damerna som möjligt.
En annan ny finess är Fighting Game Mode, vilket sägs vara inspirerat av spel som Tekken. Som namnet antyder tar spelet här karaktär av ett fightingspel, med allt vad det innebär av miljöer och livsmätare. Brottarna står då mitt emot varandra och går rakt på sak för ganska snabba ronder. Om det utförs väl kan det säkert bli minst lika populärt som att brottas i ringen, även om jag misstänker att det inte precis förvandlar Rumble Roses XX till ett nytt Dead or Alive.
Under själva matcherna kommer personlighet att spela in mycket mer än sist. Stort arbete har lagts ned på att göra en övertygande artificiell intelligens, som verkligen kan bete sig som den roll brottarna förväntas ha i ringen. Två flickor kan vara ovänner och stå gruffa under tag team-matcher medan andra kommer bra överrens. Några är genuina fegisar och tar varje chans att sätta sig i relativ säkerhet, medan återigen andra fokuserar på billiga trick och fusk. Precis som det ska vara i wrestling, med andra ord och något jag ser fram emot. Hoppas innerligt att THQ och WWE-spelsutvecklarna sneglar på denna funktion, för detta vill vi faktiskt se mer av.
En om möjligt ännu viktigare del för Xbox 360 än för Xbox är ju online-stödet. Här kommer tag team in, och man kommer nu att kunna spela fyra personer samtidigt i ringen via Xbox Live. Kan naturligtvis bli hur kul som helst. Till detta kommer det att finnas obligatoriska rankinglistor, världsmästarbälten och turneringar att vara med i. Akari Uchida tillägger också att han sneglat en hel del på Xbox Live Marketplace, som han tycker är en eminent idé. Sedan spelet är lanserat, ska det fyllas på med nya arenor, föremål, spelsätt och framför allt kläder till brottarna. Målsättningen är att det ska kännas som vettigt nedladdningsbart material, som folk faktiskt ska vilja ha.
I originalet kunde varje figur spela två roller, den som heel (ond) och den som face (god). De båda alternativen påverkade hur dina kläder såg ut, samt hur publiken reagerade på det du gjorde. Detta finns kvar även här, men man har också lagt till Superstar. Att vara matchens superstjärna påverkar allting, från kläderna man har på sig till reaktionerna från både publik och moståndare. Sammantaget finns nu alltså fyra roller att spela som, eftersom en superstjärna ju också kan vara heel och face.
Vi har inte glömt den bagatell som föregångaren Rumble Roses faktiskt var och jag skulle inte satsa några pengar på att det i slutändan blir så mycket annorlunda denna gång. Mycket av de nya tankegångarna kring Rumble Roses XX låter dock riktigt vettiga och det är en betydligt mer ödmjuk Akari Uchida som håller i taktpinnen denna gång. Att man framför allt talar om hur mycket mer tid man ägnat åt spelbarheten och innehållet, känns också hoppingivande. De som enbart vill ha lättklädda flickor kan lugnt räkna med att Rumble Roses XX kommer tillgodose deras behov, men jag hoppas att vi som även vill ha en god spelbarhet kommer att få ut lika mycket.
