Samsung Galaxy Buds4 Pro

Samsungs Buds-serie har långsamt utvecklats från ett trevligt tillskott till din telefon till att bli en framstående hårdvara i sig. Även om den senaste versionen, Buds4 Pro, är helt integrerad i Samsungs ekosystem, inklusive några av de bästa roterande animationerna jag någonsin sett om du använder dem tillsammans med en Samsung-telefon, är de en utmärkt hårdvara i sig och till ett pris där de ligger precis under de flesta andra premiumerbjudanden.

Designen är fortfarande modern och stilren, industriell och något futuristisk, subtil men ändå med små böjar som gör den till en Samsung-produkt för alla insatta på grund av den förlängda aluminiumbiten som stammen består av, och som av någon anledning i Samsungs terminologi betraktas som ett "blad". Det låter också alla veta att du troligen har en Samsung-telefon eftersom, till min missnöje, för att kunna använda 24-bits/96kHz-ljudet måste du äga en kompatibel Samsung-telefon där den måste slås på manuellt. Detta är naturligtvis ovanpå att ha en prenumeration på en premium-streamingtjänst som Qobuz eller Tidal som erbjuder 24-bitarsmaterial. Och ja, du kan höra skillnaden, inte bara i hörlurar utan även i in-ear.

Jag gillar det trådlösa laddningsfodralet, som är halvgenomskinligt, kompakt och behagligt att ta på. Min erfarenhet är att klar plast blir tovig med tiden på grund av repor och skärsår, men eftersom vi inte har dessa produkter på flera år innan vi gör en recension kan jag inte uttala mig om det också gäller i detta fall. Öronpropparna förtjänar också beröm för att vara fasta men mjuka och aldrig obehagliga trots långvarig användning.

Dessa är, liksom många moderna premium-in-ears, tillverkade som en tvådrivare design. Det betyder att mellanregistret och basen har sin egen dedikerade 11 mm bas och diskanten är en 5,5 mm plan diskant, inte olik några av de bättre kompakta högtalarna. Detta skiljer den avsevärt från icke-proffsversionen men lyfter den också över havet av produkter som använder en vanlig enkeldrivrutinsdesign. Varför de inte marknadsför användningen av planare element istället för vanliga dynamiska element, eftersom dessa ses som överlägsna av de flesta audiofiler, är något jag har svårt att förstå. De använder också en dubbelförstärkardesign, vilket är lite överdrivet för något som använder denna lilla kraft men ändå är en fin touch mot puristiskt ljud. Allt detta plus de enorma mängderna funktioner har ett pris: minskad batteritid. Med ANC erbjuds strax under sex timmars batteritid och 25 timmar inklusive laddningsfodralet. Det är acceptabelt men inte fantastiskt. Jag laddar ungefär varannan vecka oavsett vad, så det spelar liten roll för mig.

En av de saker som Samsung behöver känna igen för är praktisk användning av AI, vilket i detta fall är brusreducering för att öka tydligheten i inkommande samtal och direkt AI-åtkomst. De använder också ett nypbaserat kontrollsystem, och ärligt talat föredrar jag den typen av taktil användning istället för bara beröring.

Så, ljudkvaliteten. Jag trodde vi pratade om AptX HD eller liknande, men nej, det är SSC, Samsung Seamless Codec eller UHQ-ljudet. Detta innebär sömlös integration med nästan alla Samsung-produkter men också ingen kompatibilitet med något annat, åtminstone för vanliga konsumenter, och det sätter en buckla i det polerade metallen eftersom det i praktiken gör dig ännu mer bunden till Samsungs ekosystem och det är jag inte förtjust i. Jag vet att det beror på extra funktioner som "adaptiv optimering", att växla mellan flera nyare Samsung-enheter samtidigt och 360-graders ljud, men jag skulle starkt föredra hörlurar som kan klara 24-bitars oavsett vilken enhet de är anslutna till.

Det är synd eftersom 24-bitars ljud med SSC är fantastiskt med Buds4 Pro. Mycket headspace, separation mellan de enskilda instrumenten, fantastisk ljudbild, riktigt hög upplösning, tajt och precis bas utan detaljförlust, och en relativ, neutral återgivning med en mager färgsättning. Det är, ljudmässigt, enastående prestanda för priset. Den har till och med ett riktigt bra ANC som bara går sönder vid mycket höga, spontana skrikande ljud (jag reser mycket med tåg). Ljudets klarhet är dock det som sticker ut mest.

Det säger sig självt att jag verkligen gillar dessa. Ljudmässigt är de fantastiska, men trots ett fantastiskt ljud, komfort och bra ANC måste jag sänka en klass på grund av kravet på en ny Samsung-enhet. Jag förstår att det ger en komplett varumärkesupplevelse men jag hatar lika mycket slutna ekosystem. Om du har en kompatibel enhet, köp dem, eftersom det inte finns något att tvivla på, men andra måste hitta något annat eller samtidigt köpa en ny Samsung-telefon.