SCAR: Squadra Corse Alfa Romeo

Hur skapar man något innovativt och nyskapande inom racinggenren? Att bara proppa in massor med innehåll och luta sig tillbaka på gamla meriter fungerar inte i längden, något som Gran Turismo 4 ganska tydligt bevisade för inte så länge sen. För att andas lite nytt liv i genren tar utvecklare till metoder som att införa en handling (TOCA Race Driver), lägga till mätare som mäter stress hos motståndare (R: Racing) för att ta ett par exempel. När italienska Milestone lanserade sitt förra spel, Racing Evoluzione (Xbox) innehöll det ett nytänkande och upppfriskande upplägg där spelaren var med och utvecklade och forskade kring bilen man tävlade med. När nu Milestone återvänder till racingbanan har de allierat sig med anrika bilmärket Alfa Romeo.

SCAR: Squadra Corse Alfa Romeo är ett racingrollspel där det man presterar på banan omvandlas i erfarenhetspoäng som man adderar till sin förares egenskaper. Dessa egenskaper bestämmer sedan hur man klarar sig mot motståndet ute på banan. En del uppgraderingsbara egenskaper som aggression och bilkontroll behöver ingen närmare förklaring, men för att andas lite nytt liv i racingen har Milestone bestämt sig för ett par minst sagt annorlunda alternativ. Dels finns det en egenskap som dikterar hur mycket man skrämmer sina motståndare. Genom att ligga nära och pressa dem kan man tvinga fram misstag på samma sätt som i Namcos R:Racing. Tiger Effect är en annan del av SCAR: Squadra Corse Alfa Romeo som aldrig gjorts förut i ett racingspel och som innebär att man kan göra misstag ogjorda genom att spola tillbaka tiden.

Ju mer tid jag spenderar med SCAR: Squadra Corse Alfa Romeo desto tydligare blir det att Milestone till viss del har missat målet. När man efter underhållande uppgraderande av de mest självförklarande funktionerna låser upp ett par nya handskar eller en hjälm som hjälper till att skrämma motståndare på banan känns upplägget plötsligt som en larvig nödlösning. De nya idéerna har överdrivits och tar smått fåniga former. Detta gör det svårt att ta själva körningen på allvar eftersom den överskuggas av gimmickaktiga detaljer. Det som skulle vara unikt med Milestones nya spel blir istället det som till stor del får mig att ta ett par kliv bakåt och undra vad de håller på med. Man kan även tillägga att Milestone på något sätt har lyckats skapa vad som kan vara världens mest irriterande menysystem som inte bara är segt och trögt, utan även är lika tilltalande som ett blått excel-ark.

Beträffande spelkontrollen och körkänslan så är SCAR: Squadra Corse Alfa Romeo klart godkänt om ändå inte nära på lika bra som Milestones förra spel Racing Evoluzione. Fysiken känns lite väl centrerad och det är snudd på omöjligt att medvetet provocera fram sladdar genom att flytta tyngdpunkten i bilen vid hårda inbromsningar eller aggressiva accelerationer. Man får istället helt förlita sig till enformigt tokbromsande, för även om SCAR: Squadra Corse Alfa Romeo absolut inte är ett simulatorlikt bilspel är det erxtremt utmanande. Det saknas absolut inte serier och tävlingar att ställa upp i, men upplägget känns lite tråkigt och begränsat då man är mer eller mindre tvingad till att spela genom saker och ting i rätt ordning. Men tack vare utmaningen man bjuds på, finns det gott om spelbarhet att hämta, bara man orkar traggla sig igenom det vill säga.

Grafiken är dock bra, samtliga Alfa Romeos är snyggt modellerade, även om det är en bra bit till fotorealismen i Gran Turismo 4. Racingmiljöerna lider av samma problem som de flesta andra racingspel, det som ligger närmast bilen ser mycket bra ut, bara för att allt annat ska se platt och livlöst ut, och när man kör lopp inne i städerna får man den där känslan av att man är i Project Gotham Racingseriens spökstäder och åker. Sterilt och tråkigt med andra ord. Trots detta är de flesta banor välbyggda och trovärdigt återgivna med Donington Park och Laguna Seca som står ut från mängden bland de bättre.

Med den ström av bilspel som kommit de senaste månaderna finns det ingen större anledning att satsa på SCAR: Squadra Corse Alfa Romeo även om spelet bjuder på en del fräscha idéer. Milestone slarvar kraftigt, och ett spel som hade kunnat bli riktigt bra, förloras till stor del tack vare dåliga idéer och desperation efter att innovera. Ge mig hellre ett generiskt racingspel med rena kvalitéer säger jag.