Schweiz förklarar fem dagars sorg efter dödlig brand i resorten

Schweiz kommer att fira fem dagars nationell sorg efter den förödande branden som svepte genom en fullsatt nyårsfest på Le Constellation-baren i den alpina resorten Crans-Montana, där omkring 40 personer dödades och minst 115 skadades.

President Guy Parmelin beskrev tragedin som "utan motstycke" och sade att landet skakades av förlusten av många unga liv. "Det som borde ha varit ett ögonblick av firande förvandlades till en mardröm," sade han.

Vidare läsning: Världsledare reagerar på den dödliga branden.

Branden bröt ut strax efter 01.30 och spridde sig enligt uppgift inom några sekunder genom lokalens källare efter att tomtebloss eller facklor placerats i champagneflaskor. Vittnen beskrev panik när festdeltagarna försökte fly via smala trappor medan lågor slukade taket.

Räddningstjänsten inledde en storskalig insats och skickade ut dussintals ambulanser och helikoptrar. De skadade fördes till sjukhus runt om i Schweiz, där flera patienter i kritiskt tillstånd drabbades av allvarliga brännskador och lungskador.

Myndigheterna har inlett en utredning om brandorsaken, medan rättsmedicinska team arbetar för att identifiera offer, inklusive utländska medborgare. Vakor hölls över hela resorten medan invånare och turister samlades i tystnad för att sörja de döda.