Sid Meier's Railroads!

Efter den lyckade nyversionen av Pirates! för ett par år sedan verkar Firaxis och Sid Meier ha fått blodad tand. Nu kommer också Railroad Tycoon i ny tappning och spelet verkar ha fått med sig de allra bästa bitarna från den gamla Microprose-klassikern samtidigt som spelidén utvecklats och förfinats för att passa ett modernt spel. Sid Meier's Railroads! går ut på att bli den mest framgångsrike tågentreprenören, och som motståndare finns det en hel radda datorkontrollerade sådana eller mänskliga om du spelar över internet. För att lyckas med sitt tågimperium måste man ha koll på tillgång och efterfrågan av olika varor, bygga ut järnvägsnätet och slutligen också alltid ligga steget före konkurrenterna för att de inte ska sno en möjlig guldgruva mitt framför ögonen på en.

Man vinner genom att vara den enda spelaren kvar med aktier och genom att tjäna tillräckligt mycket pengar för att kunna köpa upp de konkurrerande järnvägsbolagen. Det finns många olika sätt att håva in de gröna sedlarna och det vanligaste är så klart genom att frakta varor mellan olika industrier. Men vad som efterfrågas skiftar också med tidens gång, och har till exempel en annan spelare lagt vantarna på en särskilt lukrativ marknad så finns det ändå hopp. Genom att köpa in sig i industrierna som tillverkar varorna tjänar man pengar på marknaden oavsett vem som fraktar varorna.

Sid Meier's Railroads! innehåller också intressanta funktioner som förhoppningsvis kommer göra att spelet får en lång, lång livslängd. Spelets olika scenarion utspelar sig i USA, Storbritannien, Frankrike och Tyskland och spelupplevelsen varierar beroende på i vilket land man spelar. Länderna har så klart olika behov av olika industrier och miljöerna och andra problem är ofta helt unika för ett visst land. Alla scenarion går att spela under en tidpunkt man själv väljer mellan 1831 och 1970 så man har möjlighet att spela i nästan 150 år om andan faller in. Eftersom spelet i grund och botten är ett strategispel ligger så klart fokus på att bygga upp ett fungerande järnvägsnät, dra in maximalt med stålar och planera sitt nästa drag. Men samtidigt har Firaxis inte velat skrämma bort de spelare som kanske är ute efter ett lättsammare spel där spelaren kan få leka fritt.

Därför har spelet rent visuellt mer gemensamt med färgglada modelljärnvägar än verklighetens motsvarigheter. Spelplanen är förhållandevis liten och antalet motståndare likaså - allt för att göra varje spelomgång i Sid Meier's Railroads! så hektisk och snabb som möjligt. Menyklickande och andra mindre roliga saker har skalats ner så gott det går för att få fram en så snabb, intressant och rolig upplevelse som möjligt. Vill man så kan man spela nästan hela spelet utan att gå in i en enda undermeny eftersom det mesta redan syns på huvudkartan tack vare spelets utmärkta 3D-motor.

Totalt kommer det finnas över 20 olika varor som kan fraktas till ett 30-tal olika industrier och 40 olika typer av tåg som kommer introduceras under tidens gång. Lägg också till drygt 15 konkurrenter hämtade från historieböckerna (till exempel J.P. Morgan och Cornelius Vanderbilt) kompletta med unika beteende och AI-mönster och ett till synes fläskigt onlinespelsläge så verkar det här vara något att hålla ögonen på, om du så bara har ett flyktigt intresse för järnvägsbyggande. Att Sid Meier och Firaxis kan konsten med att uppdatera gamla klassiker vet vi sedan tidigare, men vi får vänta tills i oktober innan vi vet om de har lyckats ännu en gång. Och vem kan egentligen ogilla ett spel med ett utropstecken i titeln?