Efter att den indiske komikern Hari Kondabolus uppmärksammade världen med dokumentären "The Problem with Apu" - där han menar att Kwik-E-Mart-ägaren var ett skadligt sterotypiskt porträtt av amerikanska indier - väljer nu man att slopa karaktären helt och hållet för att undvika mer kontrovers. Producenten Adi Shankar bekräftar nämligen genom källor inom Simpsons-produktionen enligt en intervju med Indiewire:
"I got some disheartening news back, that I've verified from multiple sources now: They're going to drop the Apu character altogether. They aren't going to make a big deal out of it, or anything like that, but they'll drop him altogether just to avoid the controversy."
Shankbar hade tidigare i år utlyst en manustävling för att "lösa Apu-problemet" och skapa ett värdigt porträtt av Hank Azaria-figuren genom att exempelvis utveckla, bryta ner eller att på ett kreativt vis låta karaktären lämna serien. Men nu när han säger sig ha hittat det perfekta manuset väljer man nu istället att lägga kontroversen åt sidan - något som Shankar menar är ett fegt beslut för en TV-serie som tacklat samhällsfrågor i årtionden nu:
"If you are a show about cultural commentary and you are too afraid to comment on the culture, especially when it's a component of the culture you had a hand in creating, then you are a show about cowardice. It's not a step forward, or step backwards, it's just a massive step sideways. After having read all these wonderful scripts, I feel like sidestepping this issue doesn't solve it when the whole purpose of art, I would argue, is to bring us together."
Vinnaren i manustävlingen var Maryland-doktorn Vishaal Buch, som enligt Shankar berättade en historia om mångfald och individualitet i klassiska Simpsons-manér. Shankar menar att detta avsnitt undvek att vara predikande och att folk som himlade med ögonen till Apu-kontroversen skulle uppskatta detta avsnitt. Avsnittet ifråga kan dock komma att produceras i Shankirs Youtube-kanal Bootleg Universe, där han producerar kortfilmer som återuppfinner koncept och klassiska filmkaraktärer.
"Problemet" har tidigare tagits upp i avsnittet No Good Read Goes Unpunished och skaparen Matt Groening har tidigare kommenterat att vi lever i en tid där folk numera "älskar att låtsas bli kränkta". Röstskådespelaren Hank Azaria har också sagt att han är villig att överlåta röstskådespelet till någon annan om det så krävdes. Vad tycker du om detta? Vilka är dina favoritminnen med Apu?
Det räcker inte med att vara en hårt arbetande, komplex, intelligent och mänsklig amerikan tydligen