Sonicware Liven Evoke

Rakt ut ur teknikens underland, Japan, kommer något verkligt märkligt. Det långvariga och härligt udda gänget på Sonicware har släppt ett nytt tillskott till sin syltvänliga Liven synthfamilj. Liven Evoke suddar ut gränsen mellan akustiskt och elektroniskt ljud, och resultatet är inget mindre än magiskt.

Resan in i Evoke s organiska möter-teknologiska känsla börjar direkt med lådan. Ett brunt, återvunnet kartongskal inlindat i ett prickigt, organiskt mönster, med tillverkarens och produktens namn. Inuti finns en tät skumhållare som håller enheten inlindad i en skyddande slöja. Inga krusiduller, bara juridiska dokument och en visitkortsliknande lapp med en URL till manualer och handledningsvideor.

Visuellt fångar Evoke snabbt uppmärksamhet. Tangenterna är en blandning av ovaler och sfärer, gummiknappar löper längs hela längden, och en mängd rattar sitter prydligt under en skarp LED-skärm. Varje knapps funktion är märkt direkt ovanför och under panelen, vilket gör navigeringen intuitiv. Rattarna och gummiknapparna känns tajta och responsiva, även om tangenterna har lite rörelser som kan bli ett problem vid tung användning. Överlag känns bygget stabilt och genomtänkt utfört.

När det gäller anslutning har du de vanliga Sync(Euro) och MIDI-portarna för att koppla upp dig mot annan utrustning. Teenage Engineering -enheter nämns till och med som kompatibla. Det finns en 3,5 mm line in/out, hörlursuttag och DC9V strömingång, allt bekvämt placerat på den övre kanten. Tyvärr ingår ingen strömförsörjning. Men det finns en batteriplats under för sex AA-enheter, vilket gör den kompakta 297 mm (B) x 176 mm (D) x 48 mm (H) enheten vägklar för längre jam-sessioner. Den inbyggda högtalaren hjälper också, även om den hörbara distorsionen får en att undra om det är ljuddesignen eller bara en billig kvalitet.

Evoke levereras med 34 instrument redo att spelas. Du hittar allt från stråkar (cello, gitarrer) till bleckblås (trumpetstil) och flöjter. De låter bra direkt ur lådan, men det verkliga nöjet börjar när du dyker ner i justeringsverktygen. Du kan forma cutoff och resonans, lägga till och modulera LFO:er, justera reverb och justera startpunkter för att forma ljudet. En utmärkande funktion är möjligheten att blanda akustiska och digitala utgångsnivåer, justera förhållandet och få allt från rå känslighet till digitalt skimmer.

Men den verkliga spelväxlaren? "Grain FX", en granulär syntesmotor som tillför en reverb-liknande textur bestående av partikelljud som följer dina toner. Dessa korn reagerar dynamiskt på ditt spel och kan justeras i realtid. Den tillför värme och djup, vilket ger Evoke s ljudlandskap en själfull, organisk känsla.

Du kan spela toner naturligt, men Evoke slutar inte där. Tryck på Chord -läget och tangenterna triggar fulla ackord. Du kan justera antalet och ordningen på tonerna, vilket ger dig massor av harmoniska alternativ. Det finns också polyfoniska, legato- och arpeggiatorlägen, som låter dig sekvensera toner rytmiskt med stil.

Live-justeringar är smidiga och intuitiva, vilket gör Evoke perfekt för framträdanden och spontana jam. Den har också en mångsidig sequencer där du kan spela in fritt. Du kan spela upp till fyra instrument samtidigt, var och en med egna tempoinställningar och en rad andra kontroller. Dina egna patchar och låtidéer sparas direkt i det inbyggda minnet, med plats för över 100 spår tillsammans med demodelar.

Liven Evoke är rent magisk. Dess organiska, uppslukande ljudvärld drar in dig i en stämningsfull resa, som till exempel think ambient vibes à la Aphex Twin s Selected Ambient Works II. De djupa redigeringsverktygen hjälper dig att skapa din egen ljudidentitet ur en rik palett av autentiska instrument. Jag saknade att ha några trumljud omfattat, men med lite fantasi och justeringar kan man locka fram percussiva texturer från vissa patchar, eller bara koppla in en trummaskin. Avsaknaden av nätaggregat är också trist för studioanvändning. Även en USB-C-port hade hjälpt. Med det sagt gör batterikraft det lätt att njuta av känslan när du är på språng och jaga inspiration vart den än dyker upp. Allt som allt är Evoke en briljant synth med en verkligt unik ljudkaraktär. Den är nybörjarvänlig, genomtänkt designad och prissatt till ett blygsamt pris på runt 250 euro.