Spanska myndigheter har gripit 34 personer i en omfattande operation riktad mot det internationella kriminella nätverket Black Axe, vilket är ett slag mot en av Europas mest aktiva cyberbaserade bedrägerigrupper.
Polisrazzior genomfördes i flera regioner, från Sevilla till Barcelona, som en del av en samordnad utredning stödd av Europol och kopplad till parallella utredningar i Tyskland. Utredarna säger att gruppen var inblandad i storskalig ekonomisk bedrägeri, penningtvätt och dokumentförfalskning.
Black Axe uppstod i Nigeria för decennier sedan som en studentförening men har sedan dess förvandlats till en transnationell kriminell organisation. Europeiska brottsbekämpande myndigheter beskriver den som mycket strukturerad, med starkt fokus på online-bedrägerier mot finansiell brottslighet och bedrägeri.
Enligt Europol utnyttjade nätverket ekonomiskt utsatta personer i Spanien och rekryterade dem som "penga-mulor" för att flytta olagliga medel via bankkonton och betalningsplattformar. Många av de rekryterade var spanska medborgare som bodde i områden med hög arbetslöshet.
Myndigheterna uppskattar att gruppen har tagit över 5,9 miljoner euro från offren och varnat för att liknande nätverk fortfarande är aktiva över hela Europa eftersom cyberbrottsligheten fortsätter att växa snabbare än traditionella polisverktyg.
