Starblood Arena

VR-spel har, som många andra typer av TV-spel, fått ett rejält uppsving inom esport med hjälp av titlar som RIGS och Battlezone. Utvecklaren White Moon Dreams utökar nu mängden e-sportvänliga VR-titlar med en - Starblood Arena. Utvecklarens debutspel till formatet låter dig ta död på motståndaren från cockpit.

Ditt uppdrag är simpelt, utplåna oppositionen och vinn genom att dra in mest poäng. Spelets matcher kretsar antingen kring hur snabbt du kan dräpa dina fiender eller hur många av dem du kan ta kål på och dör du återupplivas du snabbt igen. Utöver att dra ner på gravitationen har White Moon Dreams implementerat Z axis-gameplay, vilket låter spelaren flyga omkring helt fritt åt alla håll i sitt lilla rymdskepp medan nämnde spelare skjuter ner motståndarnas lika små farkoster.

Den enorma frihet detta medför tar tid att vänja sig vid och lära sig ordentligt och nämnda frihet tar inte slut vid Z axis-möjligheterna. Du kan dra igång turbofunktionen för en liten hastighetsboost och du kan rolla farkosten åt vardera sida. När det gäller spelarens vapenarsenal är en hel del olika vapen tillgängliga på skeppet som baskanonen, minor, missiler och specialvapen. Introduktionssekvensen försöker att förklara vapenmöjligheterna i detalj, men efter att ha hårdpluggat i den långa tutorialsekvensen glöms mycket bort tills dess att de riktiga matcherna börjat. Detta betyder att Starblood Arena kräver en hel del av spelaren, ett gott minne och bra reflexer blir till en rejäl fördel - å andra sidan så ger övning färdighet.

När det gäller stridsarenorna är dessa ganska lika varandra, men alla ställer åtta rymdfarkoster mot varandra på en relativt liten yta, så fokus ligger mer på de intensiva striderna än banornas omgivningar. Dessa intensiva strider resulterar i rejäla mängder sprängda rymdskepp. Turligt nog kan du, om du behärskar ditt skepps 360 graders styrning, rymma från en säker död via mindre rör som finns utspridda över nivåerna. Beroende på vilken bana spelaren strider på kan dock även farligare områden finnas utspridda, som minfält och vakttorn. Det är otroligt tydligt att bandesign varit utvecklarnas största fokus, då striderna och rörelsemöjligheterna känns dynamiska och naturliga.

Det finns några få spellägen och de flesta är lätta att känna igen från andra titlar. Utöver deathmatch och team deathmatch finns lägen kallade "carnage modes". Dessa ger spelarna specifika utmaningar som varierar från bana till bana. Det finns även lägen där du spelar boll och eskortuppdrag. Utvecklarna är uppenbarligen multiplayer-fans, då de jobbat stenhårt på att lägga till så många olika spellägen som de kunnat komma på för att göra sitt spel till en mer varierad upplevelse. Du kan till exempel spela co-op och ta död på AI-motståndare eller andra team online med dina vänner.

Likt Starblood Arenas bandesign är även dess grafiska design en konstant höjdpunkt. Spelet ser otroligt bra ut och ackompanjerat med den höga bilduppdateringen rör sig allt på ett naturligt sätt. Den serietidningsinspirerade stilen balanseras väl mellan skojarna till karaktärer och dessas lika skojiga dialog, men upplevelsen förgiftas något av långa laddningstider och dåligt designade menyer innan matcherna börjar. Utöver detta blir även musiken tröttsam efter en stund.

Du kan lätt skräddarsy din uppevelse något i Starblood Arena genom att välja mellan nio olika karaktärer som alla har egna, unika skepp. Dessa skepp hanteras alla på olika sätt och dessas specialattacker skiljer sig från andras. Vill du skräddarsy dessa än mer kan du göra det med spelets in game-valuta. Kosmetiska uppgraderingar är även de tillgängliga så vill du vara den fräschaste rymdfärjan i VR-världen går det att fixa.

Åksjuka kan tyvärr vara ett problem i Starblood Arena, vilket är väntat med tanke på den enorma rörelsefriheten tillsammans med basåksjukan till formatet. Utvecklarna har dock försökt att minimera chanserna till olyckor orsakade av illamående genom att begränsa synfältet något. Den tidigare nämnda höga bilduppdateringen hjälper även den till att hålla nere åksjukan. Med det sagt är dock de extrema hastigheterna nog för att orsaka åksjuka och för oss räckte det med en match på fem minuter innan vi var tvungna att ta en kortare paus. Även introduktionssekvensen kan vara nog för att göra spelaren yr.

Starblood Arena är en välgjord multiplayer-upplevelse i det stora hela och spelet är helt klart värt ett hem i ditt VR-bibliotek då det inte tar sig självt på för stort allvar och bjuder på högkvalitativ action både för en och flera spelare. Det finns viss handling i paketet men en storytung upplevelse är det knappast. Oavsett är Starblood Arena ett spel att kika närmare på om du gillar arena shooters, se bara till att du har en hink till hands.