Starlink sänker satellitbanor för att öka rymdsäkerheten 2026
SpaceX säger att detta kommer att minska kollisionsrisken när trängseln ökar i låg omloppsbana runt jorden.
Starlink kommer att börja sänka omloppsbanan för sina satelliter från cirka 550 kilometer till cirka 480 kilometer under 2026, sade SpaceX:s vice vd för Starlink-teknik, Michael Nicolls, på torsdagen.
Omkonfigureringen syftar till att förbättra rymdsäkerheten genom att minska risken för kollisioner i alltmer trånga omloppszoner. Enligt SpaceX opererar färre vrakdelar och planerade satellitkonstellationer under 500 kilometer, vilket minskar den totala sannolikheten för olyckor.
Beslutet följer på en sällsynt omloppsanomali som rapporterades i december, när en Starlink-satellit drabbades av ett fel som genererade en liten mängd skräp och förlorade kommunikation. SpaceX uppgav att satelliten snabbt sjönk i höjd, vilket tyder på en explosion ombord.
Med nästan 10 000 satelliter redan utplacerade är Starlink världens största satellitoperatör, i takt med att konkurrensen ökar om att sätta upp massiva konstellationer för bredband, kommunikation och jordobservationstjänster.
Michael Nicolls om X:
Starlink påbörjar en betydande omkonfigurering av sin satellitkonstellation med fokus på att öka rymdsäkerheten. Vi sänker alla @Starlink satelliter som kretsar på ~550 km till ~480 km (~4400 satelliter) under 2026. Sänkningen av skalet samordnas noggrant med andra operatörer, tillsynsmyndigheter och USSPACECOM.
Sänkning av satelliterna resulterar i kondenserande Starlink-banor och kommer att öka rymdsäkerheten på flera sätt. När solminimalet närmar sig minskar atmosfärens densitet, vilket innebär att den ballistiska sönderfallstiden vid en given höjd ökar – sänkning innebär en >80 % minskning av ballistisk sönderfallstid i solens minimum, eller 4+ år reducerat till några månader. Därmed är antalet vrakdelar och planerade satellitkonstellationer avsevärt lägre under 500 km, vilket minskar den totala sannolikheten för kollision.
Starlink-satelliter har extremt hög tillförlitlighet, med endast 2 döda satelliter i dess flotta på över 9000 operativa satelliter. Ändå, om en satellit misslyckas i omloppsbana, vill vi att den ska deorbitera så snabbt som möjligt. Dessa åtgärder kommer ytterligare att förbättra konstellationens säkerhet, särskilt med svårkontrollerade risker som okoordinerade manövrar och uppskjutningar av andra satellitoperatörer.
