Stor kontrovers efter att US Open ändrar mixeddubbelformatet: "Orättvisa", "respektlöshet", "pengar framför tennis"
Tennisspelare i mixeddubbel höjer sina röster mot US Open-förändringen att göra kategorin till en "pseudo-utställning" med fyra matchmatcher.
US Open har tillkännagivit stora förändringar när det gäller 2025 års upplaga. Tävlingen kommer att pågå en dag längre (från söndagen den 24 augusti till söndagen den 7 september), men den mest genomgripande förändringen kommer med mixeddubbelkategorin. Och det har fått ett mycket argt gensvar från tennisspelare.
Istället för att spelas in under de två veckor som turneringen pågår kommer dubbelmixedkategorin att spelas tidigt, den 19-20 augusti. Stora förändringar i format och regler innebär dock att det inte längre kan betraktas som en likvärdig kategori, utan istället kommer att vara ett fristående evenemang, med en "pseudoutställning som endast fokuserar på underhållning och show", för att citera de italienska spelarna Sara Errani och Andrea Vavassori, förra årets vinnare av mixeddubbel.
I den här tävlingen (som spelas på en tisdag och onsdag, under kvalificeringsstadiet) före huvudturneringen, kommer set bara att pågå i fyra game istället för sex, utan behov av fördel (det första paret som når fyra set vinner setet). Istället för ett tredje set skulle ett 10-poängs tiebreak hända. Detta kommer att göra matcherna kortare och "mer spännande" att titta på. Och eftersom det händer utanför huvudevenemanget skulle fler professionella tennisspelare vara intresserade av att spela dem (eller det är vad US Open hoppas).
Avsikten med US Open är att sätta "mixed dubbel i centrum". Men naturligtvis har detta fått en betydande motreaktion från tennisspelare som regelbundet spelar i mixeddubbel, som ser hur deras kategori suddas ut och misshandlas, förvandlas till ett spektakel snarare än en legitim kategori.
"En djup orättvisa", säger förra årets US Open-vinnare i mixeddubbel
Det finns ett prejudikat: förra året anordnade US Open en uppvisningsturnering kallad "US Open Mixed Madness", där Paula Badosa och Stefanos Tsitsipas vann. De är mer kända spelare än italienarna Errani och Vavassori, som ser hur organisationen lämnar dem bakom sig, nästan raderar dem ur minnet, genom att avbryta mixeddubbelkategorin och göra den till... något annat.
"Vi ser det som en djup orättvisa, som inte respekterar en hel kategori av spelare", sa italienarna och klagade på att detta "sätter pengar före tennis" och gjordes utan att rådfråga någon.
Andra spelare har också höjt sina röster, som Ellen Perez: "Säg till oss att du tycker att dubbelspelare är skräp, att traditioner är överskattade och att jobbmöjligheter är ett minne blott utan att faktiskt säga det".
