Storbritannien har meddelat planer på att utveckla en ny djupgående ballistisk missil för Ukraina, med syfte att stärka Kievs förmåga att träffa ryska militära mål långt bakom frontlinjerna. Projektet, känt som Nightfall, kommer att fokusera på att snabbt producera en markbaserad missil lämpad för högintensiv krigföring.
Enligt den brittiska regeringen skulle missilen kunna bära en konventionell stridsspets på 200 kilogram över avstånd på mer än 500 kilometer. Den är utformad för att operera i miljöer med tung elektronisk krigföring och för att snabbt kunna avfyras från mobila plattformar, vilket gör det möjligt för ukrainska styrkor att slå till och omlokalisera innan vedergällning.
Programmet kommer att se flera brittiska industriteam tävla om utvecklingskontrakt, med målet att leverera testmissiler inom ett år. Tjänstemän säger att missilen är avsedd att vara relativt kostnadseffektiv och lätt att tillverka i stor skala, vilket ger Ukraina ett hållbart långdistansanfall.
Storbritanniens försvarsminister John Healey sade att initiativet speglar Londons beslutsamhet att motverka Rysslands eskalerande attacker mot ukrainska städer och infrastruktur. Även om fokus är på att stödja Ukraina, förväntas Nightfall-projektet också forma framtida långdistansinsatser för Storbritanniens egna väpnade styrkor.
