Sumo är en av de äldsta sporterna som fortfarande utövas, med över tusen år tillbaka, och har förblivit med nästan inga förändringar sedan det blev en professionell sport på 1700-talet. Även om denna kampsport har haft sin beskärda del av kontroverser på senare tid, och den har allvarliga negativa effekter på sumobrottares hälsa, har dess popularitet internationellt också vuxit.
För att dra nytta av det växande intresset för sumo kommer London att vara värd för den andra sumoturneringen någonsin utanför Japan. Den kommer att äga rum i Royal Albert Hall, mellan den 15-19 oktober 2025. Biljetterna börjar säljas i början av 2025. Hallen kommer att förvandlas till ett tempel för Sumo, med över 40 av Japans elit maku-uchi rikishi (brottare).
Tidigare har Royal Albert Hall också varit värd för en sumoturnering 1991. Det var den enda gången en sumoturnering, som vanligtvis hålls sex gånger per år, ägde rum utanför Japan.
Ordföranden för Japans Sumo Association, Hakkaku Rijicho, och vinnare av London-turneringen 1991, förklarade att det internationella intresset för sumo har ökat som aldrig förr sedan Covid-19-nedstängningen. Först tittade de på den på Internet, och nu stannar många turister till i en sumoturnering på sina resor till Japan, platser som vanligtvis bara sågs av äldre japaner.
Mellan 2,5 och 30 procent av åskådarna i sumoturneringar är utländska, säger han, enligt EFE. Och den växte sig ännu större tack vare den japanska TV-serien Sancturay, som gick in på topp 10 icke-engelskspråkig skönlitteratur i världen. Tack vare det var 2023 första gången Japan Sumo Association rapporterade vinst efter fyra år av förluster.
