Svår vinterstorm förlamar stora delar av USA
Miljontals människor står inför strömavbrott och resekaos när minusgrader sträcker sig från slätterna till New England.
En kraftig vinterstorm hårdnade sitt grepp om stora delar av USA under helgen och förde med sig kraftig snö, underkylt regn och bitande arktisk kyla över stora delar av landet. Från mellersta södern till New England störde farliga förhållanden vardagen för tiotals miljoner, vilket ledde till nödlägesförklaringar i flera delstater.
Mer än en miljon hem och företag förlorade strömmen i åtta sydstater när tjock is tyngde ner elledningar och bröt trädgrenar. Tennessee drabbades hårdast och stod för ungefär en tredjedel av avbrotten, medan elbolagen varnade för att återställningsarbetet kan fördröjas av fortsatt kyla och farliga förhållanden. Federala myndigheter ingrep och utfärdade nödorder för att stabilisera energinäten i regioner under stor press.
Flygtrafiken stod nästan stilla när stormen intensifierades. Flygbolagen ställde in mer än 11 000 flygningar i hela landet under en enda dag, där större flygplatser i Washington, New York, Philadelphia och Charlotte fick den stora majoriteten av avgångarna avbröts. Ronald Reagan National Airport stängdes i praktiken, vilket understryker omfattningen av störningarna.
Snömängder nådde en fot eller mer i delar av Colorado, Illinois, Indiana, Missouri, New York och Pennsylvania, medan underkylt regn förvandlade vägar till isflak över mittatlanten och sydost. Vindkylan sjönk till farliga nivåer på norra slätterna, med temperaturer så låga som minus 50 grader Fahrenheit, vilket belastade räddningstjänsten och den lokala infrastrukturen.
Även om stormsystemet förväntas flytta sig utanför kusten, varnar meteorologerna för att det värsta kanske inte är över. En ny våg av arktisk luft väntas följa, vilket förlänger isiga förhållanden och djup kyla under de kommande dagarna. Myndigheterna fortsätter att uppmana invånarna att begränsa resandet, spara energi och förbereda sig på långvariga störningar när USA genomgår en av säsongens mest intensiva vinterväderhändelser.