När BTS senast uppträdde tillsammans som en komplett grupp var det i oktober 2022. Sedan dess har alla sju medlemmar fullgjort Sydkoreas obligatoriska militärtjänst, världen har förändrats avsevärt och förväntningarna har bara ökat. På lördagen spelar de på Gwanghwamun Square i Seoul, framför det historiska Gyeongbokgung-palatset, dagen efter att de släppt sitt femte studioalbum, Arirang. Upp till 260 000 personer förväntas komma till området. Seoul förbereder sig därefter.
Enligt The Guardian har myndigheterna denna vecka höjt terrorvarningen till den näst lägsta nivån på en fyrstegsskala för delar av huvudstaden, en åtgärd som kommer att gälla till midnatt på lördag. Polisen angav den försämrade internationella situationen, inklusive Mellanösternkrisen, som skäl till att en attack inte kunde uteslutas. Den amerikanska ambassaden ligger ungefär 160 meter från scenen.
"Frågan är säkerhet," säger Lee Jae Myung, Sydkoreas president, som uppmanade till ökad vaksamhet från inrikesministeriet och räddningstjänsten vid ett kabinettmöte denna vecka.
Säkerhetsoperationen speglar det. Seouls polismyndighet kommer att sätta in 6 500 poliser, inklusive mer än 70 kravallpolisenheter. Ytterligare 3 400 stadsanställda kommer att vara på plats, tillsammans med 102 brandbilar och 803 brandmän. Ingångsportar utrustade med metalldetektorer, fordonsbarriärer, järnspikremsor och begränsningar av tillträde till 31 omgivande tak fullbordar bilden. Civila vapenindragningar från polisstationer över hela Seoul har förbjudits för dagen.
Skuggan av folkmassasängen i Itaewon 2022, som dödade 159 personer, hänger över planeringen. Sydkorea har inte glömt det, och regeringen tar inga risker.
Bortom säkerhetsperimetern har staden byggt ett kulturprogram kring konserten. BTS-inspirerade fasader kommer att lysa upp stora landmärken på fredagskvällen, en drönarshow äger rum över Hanfloden och installationer runt om i staden pågår fram till mitten av april. Själva serien kommer att streamas live på Netflix till mer än 190 länder.
Och lördagen är bara början. En världsturné i 34 städer, 82 föreställningar och fem kontinenter följer.
