T. rex växte upp långsammare än forskarna trodde

Tyrannosaurus rex kan ha varit den största landrovdjuret som någonsin vandrat på jorden, men den växte inte snabbt in i den rollen. En ny studie tyder på att den berömda dinosaurien tog omkring 40 år att nå sin fulla vuxenstorlek, vilket är betydligt längre än vad forskarna tidigare trott.

Forskare undersökte mikroskopiska tillväxtmönster inuti benbenen hos 17 T. rex-fossil. Precis som årsringar bevarar dessa ben årliga tillväxtmärken. Med hjälp av polariserat ljus identifierade teamet tidigare osedda ringar som avslöjade en långsammare och mer flexibel tillväxtprocess.

Fynden tyder på att T. rex tillbringade större delen av sitt liv som ung eller subadult, växte snabbt vissa år och knappt alls andra. Forskare tror att detta stopp-och-start-mönster sannolikt speglade förändringar i tillgång på mat och miljöförhållanden, vilket gjorde att djuret kunde spara energi under svårare tider.

Studien höjer också uppskattningar av dinosauriens livslängd, vilket tyder på att vissa individer kan ha levt upp till 45 eller till och med 50 år. Forskare säger att den längre tillväxtperioden kan ha hjälpt yngre T. rexar att överleva genom att jaga andra byten än fullvuxna vuxna, vilket minskade konkurrensen tills de nådde sin massiva slutform...

För mer information har studien nyligen publicerats i tidskriften PeerJ.