Tesla anklagas för falsk marknadsföring - kan hamna i domstol

Att bli stämplad som ett företag som sysslar med falsk marknadsföring är knappast något som Tesla vill förknippas med. Men enligt CNBC har myndigheter nu slagit fast att bolagets påståenden om självkörande bilar är vilseledande - något som kan leda till att frågan avgörs i domstol.

Vid första anblick kan det låta som en ganska harmlös tvist om ordval i reklam, men konsekvenserna kan i själva verket bli betydligt allvarligare. Om ett företag anses överdriva eller vilseleda kring vad en bil faktiskt klarar av kan det i värsta fall leda till att tillverkningstillståndet dras in. Det skulle innebära att Tesla tillfälligt - eller i extrema fall permanent - förbjuds att både producera och sälja sina bilar. DMV (Department of Motor Vehicles) har redan hotat med att göra just detta om Tesla inte ändrar sitt marknadsföringsspråk.

Kärnan i konflikten handlar om hur myndigheterna ser på Teslas autopilot och bolagets FSD-system, "Full Self-Driving (Supervised)". DMV menar att dessa inte kan likställas med en fullt självkörande bil. Problemet ligger bland annat i Teslas egna manualer, där det tydligt står att föraren hela tiden måste vara uppmärksam och redo att ta över kontrollen.

Samtidigt började Tesla redan 2018 tala öppet om visionen om helt självkörande bilar, och genomförde en rad publika tester där tekniken presenterades som ett steg mot just detta mål.

Kort sagt: bilarna är inte kapabla att köra helt själva på det sätt som marknadsföringen antytt.

Det här kommer dessutom ovanpå flera rättsprocesser där kunder menar att de lovats framtida mjukvaruuppdateringar som skulle göra deras Tesla till en så kallad "robotaxi" - något som fortfarande inte har blivit verklighet.

I minst ett fall har situationen också lett till en tragisk olycka. En förare omkom i en kollision efter att ha förlitat sig på att Teslas autopilot skulle bromsa bilen när han sträckte sig efter sin telefon - något systemet inte gjorde.