Det franska försvarsföretaget Thales har utvecklat ett nytt miniaturiserat sonarsystem för undervattensdrönare, med målet att förbättra upptäckten av fientliga ubåtar. Företaget planerar att presentera teknologin för Storbritanniens Royal Navy denna vecka.
Sonarsystemen är vanligtvis stora och tunga, vilket begränsar dem till fullstora ubåtar och fartyg. Thales säger att dess nya design är mycket mindre och lättare, vilket gör det möjligt att montera den på obemannade undervattensfarkoster eller undervattensdrönare.
Används av drönare som opererar tillsammans med bemannade ubåtar
Systemet kan användas av drönare som opererar tillsammans med bemannade ubåtar och fungerar som extra "ögon och öron" för att skanna efter hot framför eller bakom. Den skulle också kunna användas på egen hand för att tyst övervaka viktiga områden, skydda undervattenskablar och pipelines, eller hjälpa till att spåra misstänkt undervattensaktivitet.
Framsteg inom elektronik, kraftsystem och artificiell intelligens har gjort den kompakta designen möjlig. AI-programvara hjälper till att analysera undervattensljud snabbare och mer exakt, vilket förbättrar chansen att upptäcka ubåtar samtidigt som kostnaderna hålls nere.
Thales säger att teknologin kan spela en roll i framtida brittiska marinförsvarsplaner, inklusive projekt som syftar till att skydda Nordatlanten. Även om inga beställningar ännu har lagts, förväntar sig företaget stort intresse från Royal Navy och dess allierade.
Vidare läsning: Ukraina spränger rysk ubåt med hjälp av undervattensdrönare.
