Tourist Trophy: The Real Riding Simulator

Sony-ägda Polyphony påstår sig ha skapat den ultimata bilsimulatorn (Gran Turismo 4), och med det högmodet i bagaget vill man göra detsamma med två hjul mindre. Stommen från Gran Turismo finns kvar, man måste fortfarande pina sig igenom hopplöst tråkiga licenstester som börjar enkelt, men blir vansinnigt svåra när man ska ge sig på de högsta licenserna. Penningsystemet är borta och är istället ersatt med generösare belöningar där spelare vinner motorcyklar efter vunna race och mästerskap. Tillkommit har även en stor mängd utmaningar, där varje tillverkare har en rad motorcyklar som kan vinnas genom en batalj på banan. Utmaningarna går ut på att man ska besegra en förare på en utsatt tid, och klarar man detta kan man lägga till dennes motorcykel till sin egna samling. Utmaningen går ut på att besergra en annan förare, och klarar man av detta vinner man motorcykeln i fråga.

Även om mycket av Tourist Throphy är utfomat exakt på samma sätt som i Gran Turismo 4 har Polyphony valt att göra ett par förändringar av konceptet. Man kan till exempel inte köpa reserv-delar till sina motorcyklar, utan får istället nöja sig med att ändra inställningarna. Detta tillsammans med att man får justera vinklar och hållning på olika kroppsdelar på åkaren gör att man har gott om möjligheter att förändra hur de olika motorcyklarna uppför sig.

Man kan välja att ha en öppen körstil som bidrar till mer luftmotstånd och längre hastigheter, men då bättre kurvtagning. Eller en mer ihopkrupen variant som betyder högre hastigheter, och sämre styrförmåga. Man får variera vinklar på huvud, ben, var på sadeln man sitter, hur mycket armbågarna sticker ut, ja allt man kan tänka sig. Körstilen kombineras med inställningar till olika delar av cykeln. Även om systemet är snarlikt med det i Gran Turismo känner man ändå att man kanske skulle vilja köpa sina egna delar, för att göra maskinen mer personlig. Delar man kan påverka i inställningsväg är självklart växlarna, däckval och fjädringen för att nämna några. Tack vare att det finns såpass många tillverkare och motorcyklar innehåller spelet allt från slöa och plågsamt tråkiga skotrar till riktiga högprestandamonster från Kawasaki, Buell, Suzuki, Honda, Ducati, BMW och Yamaha.

Samtliga banor är återvunna från Gran Turismo 4, vilket betyder att de som har nött asfalt i Polyphonys bilorgie kommer att kunna banorna utan och innan. Denna gång får man dock på nytt lära sig inbromsningspunkter och svängförmåga vilket ger en uppskattad variation. Spelkontrollen ligger ganska nära Namcos Moto GP-spel med sin bitvis sladdriga och halvdana känsla, snarare än Climax Moto GP: Ultimate Racing Technology som erbjuder en långt mer förlåtande och snabbare kurvtagning, samt även ett bättre grepp på själva vägbanan. Att sedan Tourist Tropyhy är ett mer realistiskt alternativ än arkadfesten Moto GP från Climax är självklart en av anledningarna till att Tourist Trophy är ett långt mer krävande spel, vad gäller skicklighet och hängivenhet, därav skillnaden i spelkontroll. Det är självklart även en enorm skillnad mellan olika typer av motorcyklar, och även mellan tillverkare och modeller.

Repriserna är, som vi är vana att se i Polyphonys spel, underbara. Man kan lätt fördriva en hel del tid med att kolla in de enormt detaljerade motorcyklarna där chassin är återskapade in i minsta detalj med. I själva spelet är det visuella dock inte alls lika ljuvligt, utan lämnar ofta en hel del i övrigt att önska. Speciellt banorna ser, precis i sin fyrhjuliga föregångare, väldigt tråkiga och livlösa ut. Även om det finns undantag. Tourist Trophy kan underhålla i små doser för de mest inbitna racingtokarna, men bristande fysik, stela omgivningar och avsaknaden av möjlighet att köpa delar och trimma sina maskiner gör detta till ett medelmåttigt racingspel. Det märks tydligt att ambitionsnivån inte alls varit lika hög som i Gran Turismo-spelen och att Tourist Trophy är ett snabbt och enkelt sätt att tjäna lite extra pengar medan resten av Polyphony-teamet pillar vidare med Gran Turismo 5 till Playstation 3.