Trump varnar flygbolagen för att "hålla sig borta från Venezuela"
"Till alla flygbolag, piloter, knarklangare och människohandlare, vänligen överväg att luftrummet ovanför och runt Venezuela är helt avstängt."
USA:s president Donald Trump uppmanade på lördagen flygbolagen att undvika venezuelanskt luftrum och förklarade det "helt stängt" i ett inlägg på sociala medier som omedelbart eldade på spekulationer om förestående amerikanska attacker.
Varningen kom två dagar efter att Trump antydde att han var beredd att inleda operationer på venezuelansk mark för att rikta in sig på narkotikasmugglare. Även om USA inte har någon befogenhet att stänga ner ett annat lands luftrum, är budskapet sannolikt att oroa flygbolagen, skapa osäkerhet bland resenärer och öka trycket på Nicolás Maduro, som Washington kallar en "narkoterrorist."
Från Mar-a-Lago sade Trump till "flygbolag, piloter, knarklangare och människohandlare" att hålla sig borta från himlen ovanför och runt Venezuela. Trots deklarationen har amerikanska myndigheter inte utfärdat något flygförbud, och kommersiell trafik fortsatte på lördagsmorgonen.
FAA:s senaste rådgivning, som utfärdades tidigare denna månad, uppmanade flygbolagen att "vara försiktig" på grund av ökade spänningar och militär aktivitet i regionen.
Trumps kommentarer kommer samtidigt som USA samlar sin största militära närvaro i södra Karibien på årtionden under "Operation Southern Spear", en kampanj som riktar sig mot påstådda narkotikasmugglande fartyg. Utplaceringen inkluderar USS Gerald R. Ford och dess insatsgrupp, efter månader av dödliga operationer till sjöss.
På torsdagen signalerade Trump en ny fas i kampanjen och sade att amerikanska styrkor snart skulle börja agera "på land", i uttalanden som tolkades som en möjlig förspel till attacker inne i Venezuela.
Maduro, som har utsatts för ökande press sedan ett omtvistat val förra året, anklagar Washington för att planera att avsätta honom från makten. Amerikanska tjänstemän hävdar att han leder Cartel de los Soles och har höjt belöningen på honom till 50 miljoner dollar.
Trots detta har Trump antytt möjlig diplomati, med rapporter som tyder på att de två ledarna nyligen diskuterat att arrangera ett möte. För tillfället återstår det att se hur situationen utvecklas, så håll utkik efter fler uppdateringar.