Även om VM 2026 kommer att få ett något förutsägbart slut (vem som än vinner blir det ett av de fyra bästa lagen i FIFA-rankingen), har Norge varit en av turneringens stora överraskningar: i bara sitt fjärde framträdande i historien (de flesta år kvalificerar de sig inte), Norge, ett land med omkring 5,6 miljoner invånare, de nådde kvartsfinal, besegrade Brasilien och blev utslagna i en mycket jämn duell med England, ofta dominerande men utan tur på sin sida.
Det norska landslaget har kommit hem, men långt ifrån att se det som en besvikelse för deras utslagning, välkomnade norska folket sina spelare som hjältar och höll en parad med tusentals (uppskattningsvis över 100 000) på Oslos gator, firande som om de vunnit pokalen och deltog i en sista "vikinga-rad" ledd av kronprins Håkon.
Martin Odegaard, Norges kapten, sade att ingen hade föreställt sig detta. "Det stöd vi har fått i USA och här hemma i Norge har överträffat alla förväntningar. Det har varit helt otroligt att se."
