Ny forskning från Zürichs universitet tyder på att Uranus och Neptunus kanske inte passar in i den långvariga definitionen av "isjättar." Istället för att domineras av is kan båda planeterna innehålla betydligt mer sten i sina inre än vad forskarna traditionellt antagit.
Med en ny hybridmodelleringsmetod som kombinerar fysikbaserade och empiriska metoder skapade forskarna opartiska inre simuleringar som matchar befintliga gravitationsdata. Resultaten visar att Uranus och Neptunus rimligen kan vara sten- eller vattenrika, vilket utmanar idén att en isrik sammansättning är den enda förklaringen till deras struktur.
Uranus och Neptunus: Stenrik eller vattenrik
Studien ger också nya insikter i planeternas märkliga magnetfält, som är mycket oregelbundna och multipolära områden. Modellerna antyder att dessa fält genereras i djupa lager av elektriskt laddat, eller "joniskt", vatten, där Uranus magnetfält bildas djupare än Neptunus.
Forskare betonar attakuta data ännu inte kan avgöra vilka inre modeller som är korrekta, vilket understryker behovet av dedikerade framtida uppdrag för att bättre förstå solsystemets mest mystiska planeters verkliga natur. För mer information har studien publicerats i tidskriften Astronomy & Astrophysics.
