USA och Armenien har kommit överens om att samarbeta inom den civila kärnkraftssektorn, vilket markerar en betydande fördjupning av banden mellan Washington och ett land som länge varit beroende av Ryssland för energi och säkerhet. Avtalet undertecknades på måndagen i Jerevan av Armeniens premiärminister Nikol Pashinyan och USA:s vicepresident JD Vance, som sade att förhandlingarna om ett så kallat 123-avtal hade avslutats som möjliggör export av amerikansk kärnteknik och expertis.
Vance sade att avtalet kan frigöra upp till 5 miljarder dollar i initiala amerikanska exporter, med ytterligare 4 miljarder dollar i långsiktiga bränsleleverans- och underhållskontrakt. Armenien söker att ersätta sitt åldrande ryskbyggda kärnkraftverk Metsamor och överväger förslag från företag i USA, Ryssland, Kina, Frankrike och Sydkorea. Även om inget slutgiltigt beslut har fattats, positionerar avtalet amerikanska företag starkt och understryker Armeniens ansträngningar att diversifiera bort från Moskvas inflytande.
Avtalet sker mot bakgrund av ett av USA förmedlat fredsavtal mellan Armenien och Azerbajdzjan som undertecknades för sex månader sedan, samtidigt som Washington driver på för en bredare "fredsdividend" för Sydkaukasus. Vance främjade också planer på en ny transitkorridor som skulle koppla Azerbajdzjan till dess exklav Nakhchivan via södra Armenien, ett projekt avsett att öka handeln mellan Asien och Europa samtidigt som Ryssland och Iran passerar. "Vi sluter inte bara fred för Armenien," sade Vance. "Vi skapar också verkligt välstånd för Armenien och USA tillsammans."
