USA flög två kärnvapenkapabla B-52-bombplan över Japanska havet på onsdagen tillsammans med japanska F-35- och F-15-jaktplan, uppgav Tokyo. Den gemensamma flygningen kom som ett direkt svar på de senaste kinesiska och ryska militärövningarna runt Japan och Sydkorea.
Första stora amerikanska närvaron
Japans försvarsministerium sade att uppdraget bekräftade båda ländernas åtagande att förhindra alla försök att förändra den regionala balansen "med våld." Det var den första stora amerikanska närvarodemonstrationen sedan Kina inledde storskaliga övningar i området förra veckan.
Detta följde på en gemensam flygning av kinesiska och ryska strategiska bombplan, samt hangarfartygsövningar som Japan säger tvingade dem att skicka upp jetplan efter att ha träffats av radarstrålar. Kina förnekade Japans berättelse, anklagade Tokyo för att överreagera och hävdade att deras egna flygplan var i fara.
Spända relationer mellan Kina och Japan
Sydkorea skickade också upp jetplan efter att kinesiska och ryska flygplan gått in i dess luftförsvarsidentifieringszon. Samtidigt rapporterade Taiwan en andra dag med ökad kinesisk militär aktivitet, inklusive H-6K-bombplan och J-16-jaktplan som genomförde långdistanspatruller och övningar runt ön.
Upptrappningen kommer mitt i redan spända relationer mellan Kina och Japan, förvärrade av nyliga kommentarer från Japans premiärminister Sanae Takaichi om en potentiell kinesisk attack mot Taiwan. Kina, som gör anspråk på Taiwan, har ökat det militära trycket nära ön och i hela regionen.
