Vad är NBA Cup, den fotbollsliknande tävlingen som återvänder för andra gången någonsin

NBA Cup återvänder idag, tisdagen den 12 november, med de åtta första matcherna i denna helt nya tävling. Detta är bara den andra upplagan av Emirates NBA Cup, skapad enbart för nödvändigheten att dra publik och åskådare till NBA-matcher under NFL:s ordinarie säsong i november och december.

På så sätt skapades en turnering i samma anda som fotbollstävlingar: ett långt gruppspel följt av en utslagsfas, semifinaler och en stor final i december.

Men för att inte avbryta NBA-säsongen räknas alla matcher, förutom finalen, till den ordinarie säsongen. Det inkluderar kvartsfinalerna och semifinalerna, så de lag som förlorar i utslagsfasen spelar senare ytterligare en match.

Los Angeles Lakers kommer att försvara sin första NBA-cup någonsin

Alla 30 NBA-lag spelar i tävlingen. Sex grupper med fem lag i varje konferens (öst och väst). Lagen spelar fyra matcher i gruppspelet, två på sin hemmaarena och två som besökare, och spelar bara en gång med varje lag.

De sex ledarna i varje grupp kvalificerar sig till nästa fas och ytterligare två till det bästa andralaget i varje konferens. Kvartsfinaler spelas i år den 10 och 11 december, semifinaler den 14 december och finalen den 17 december, den enda matchen som inte räknas för NBA-säsongen.

Precis som förra året äger semifinalen och finalen rum i Las Vegas. Förra året vann Los Angeles Lakers den första NBA-cupen någonsin över Indiana Pacers. New Orleans Pelicans och Milwaukee Bucks var semifinalister.