Efter två väl mottagna Ghostrunner-spel skulle man naturligtvis anta att liknande projekt skulle vara på gång för utvecklaren One More Level. Snabb cyberpunk-action, full av intensiva strider och parkour. Istället gör de snarare motsatsen i deras nästa titel. Här kommer Valor Mortis.
Det här är inte precis det spel man skulle anta att One More Level skulle skapa, även om det har stil och element som påminner om Ghostrunner. Jag säger detta eftersom Valor Mortis först och främst är ett Souls-liknande action-RPG, och för det andra utspelar sig i Napoleontidens Europa. Japp, utseendemässigt och spelmässigt är det ganska långt ifrån Ghostrunner, men slutprodukten är faktiskt ganska överraskande. Jag hade möjligheten att testa Valor Mortis på Gamescom, och det jag upptäckte var ett Soulslike som faktiskt kändes ganska fräscht. Jag är en ganska stark kritiker av Soulslike-undergenren, eftersom jag tycker att de många spelen som finns inom detta område är för bekanta och lika, och saknar ett grundläggande kreativt val som gör att de kan sticka ut på egen hand. För Valor Mortis kommer detta i förstapersonsperspektiv och nyanserna av Ghostrunner som lyser igenom.
I grund och botten är detta ett spel där du känner dig mer uppslukad av handlingen tack vare att du är i huvudpersonens kropp. Det finns ingen tittning från en tredjepersonsvinkel, över hjältens axel, så du kan enkelt avgöra när fiender flankerar dig. Här kan du bara se vad som finns i din perifera syn, och kombinerar det mer ovanliga perspektivet med intensiv närstrid och distansstrid som, som traditionellt för spelstilen, är utmanande och byggt kring att tajma dina rörelser korrekt. Till detta kommer flytet i Ghostrunner, där du snabbt kan navigera i världen med en smidig rörelsesvit, och till och med använda grundläggande parkour-färdigheter för att svinga dig på grenar över branta stup, allt för att mer enkelt kunna ta dig fram genom den annars ganska linjära nivåstrukturen. Det kan verka som rudimentära förändringar här, men med tanke på hur gammal Souls-liknande sektorn har blivit är det gränsande till revolutionerande.
Nu, bortom detta, är det fortfarande väldigt mycket ett Souls-liknande spel. Det finns brasaliknande kontrollpunkter, begränsade förbrukningsbara hälsodrycker, plus en samlarbar valuta som används för att skaffa uppgraderingar och som går förlorad när du besegras i strid, vilket i slutändan kräver att du återvänder till din dödsplats för att återta dem, om du kan... Det finns vanliga fiender som återuppstår, vilket gör att du måste bestämma om det är värt att döda dem igen eller att helt enkelt ta dig förbi dem, allt utöver enorma bossar som är avsedda att sätta dina färdigheter på absoluta prov i flerfasstrider. I slutändan uppfinner Valor Mortis inte Souls-liknande hjulet på nytt, det förbättrar det bara och tar det i en riktning som väldigt få andra verkar intresserade av att utforska. Enligt handlingen och idén att resa runt i ett krigshärjat Europa under Napoleontiden har detta definitivt några intressanta idéer att utforska också. Men jag skulle också säga att ett av de områden där Soulslikes alltid har blomstrat är fängslande världsteman och narrativa idéer. Så medan Valor Mortis har ett spännande tema och en spännande regi, så hade även Steelrising, Lies of P, Elden Ring, Sekiro: Shadows Die Twice, Nioh, Blasphemous, Lords of the Fallen, Hollow Knight, Enotria: The Last Song, Dark Souls, listan kan göras lång och lång...
Så som ni kan se dansar One More Level runt den välbekanta naturen hos Soulslike-formeln med Valor Mortis. Efter bara några minuters spelande kommer du att förstå hur det här spelet ser ut att vara, det råder ingen tvekan om det, men du kommer också att märka de områden där det är verkligt unikt, med funktioner och kreativa val som gör att det kan sticka ut från mängden och blomstra. Det är på grund av den mindre tröga rörelsen och förstapersonsperspektivet som Valor Mortis kommer att sticka ut i havet av Soulslikes, men om det i slutändan kommer att hålla måttet och konkurrera med det bästa i undergenren får vi veta med säkerhet när spelet lanseras 2026.
