Donald Trump var den mest sökta individen 2025, enligt de senaste uppgifterna. Men nu finns det en annan kandidat. Det som började som en enkel video från en lokal djurpark har blivit ett världsomspännande fenomen: Punch, en japansk makakunge från Ichikawa City Zoo, har möjligen blivit nästan mer känd än Donald Trump. Född den 26 juli 2025 övergavs Punch av sin mor kort efter födseln, en riskfylld situation för en art där spädbarn är beroende av moderlig kontakt både för överlevnad och social integration. Djurskötarna steg in, lyfte honom för hand och introducerade honom till en större apinhägnad.
Videor som blev virala i mitten av februari visar Punch vandra runt i inhägnaden, ofta utfryst eller ignorerad av andra makaker, och instinktivt klamra sig fast vid en stor gosedjursorangtang som han fått av vårdnadshavare. Mjukdjuret blev hans surrogatmamma, en symbol för trygghet. Den unga makaken blev viral när han attackerades på video av en annan medlem i sin trupp och genast sökte tröst hos sitt gosedjur. Kort därefter blev hashtaggen #GanbarePunch (som betyder "Håll ut, Punch!") snabbt trendande på plattformar som X och förvandlade Punch till en global ikon. Några exempel:
https://x.com/DudespostingWs/status/2024832489122902490?s=20
Punchs uppgång har haft mätbara effekter bortom sociala medier:
- IKEA Djungelskog-orangutanggosedjuren (just de leksaker som Punch har) har sålt slut på flera marknader, med försäljningsupplysningar som boomar på andrahandssajter som eBay.
- Antalet besökare på zooet ska ha fördubblats när folk strömmar för att se Punch personligen.
- Kändisar och programledare har refererat till hans historia i sena kvällsprogram och i mainstream-nyhetsinslagen. Några exempel:
Ikea säljer fler orangutanggosedjur än möbler.
