Games Workshop vill inte gifta sig med någon specifik utgivare, studio eller ens genre. Vem som helst som kommer till dem med en intressant idé kan få möjligheten att använda deras kritikerrosade varumärke för att göra ett bra spel. I det här fallet var det Behaviour Interactive som lade en pitch på bordet och den löd såhär; återskapa det massiva Warhammer 40,000-universumet som ett multiplayeractionspel i tredjeperson, allt koordinerat från planeten Arkhona, MMO-style. Titeln är Eternal Crusade.
Även om PC:n är seriens starkaste plattform kommer Xbox One och Playstation 4 få deras respektive versioner, utan skillnader mellan dem. Utvecklarna lovade också att grafiken skulle hålla likvärdig klass, både sett till det visuella och bilduppdatering, men demon vi spelade på konsol verkade ändå ganska rå i jämförelse med betan som körs på PC smärtfritt.
Behaviour Interactive berättar att de kommer släppa flera kortfilmer för att berätta historien om Eternal Crusade.
Men vad vi verkligen ville testa när vi fick chansen att spela titeln med ett gäng andra journalister i London var dess multiplayerstruktur och hur spelsessionerna faktiskt känns. {Warhammer 40,000: Eternal Crusade} visar dig en snabb demonstration av det djupa fundament som spelet byggts på precis innan de slungar in dig i en match. Fem fraktioner kämpar för kontroll över planeten Arkhona; marines, chaos space marines, orks, eldar och tyranids. Varje spelare måste skapa en profil baserad på en av dessa fraktioner för att sedan välja en karaktärsklass. Detta är det första steget i att välja vilken sida du kommer stödja i den fullsatta striden.
För alla spelar på samma värld. En stor karta av planeten pekar ut platser för nyckelkonflikter där en strid utspelas, och noterar även vilka fraktioner som för tillfället är delaktiga i slaget. Seger eller förlust innebär att vinna eller förlora, inte bara territorium, utan även makt. Det finns en krigsherre som förser hans undersåtar med bättre förmågor baserat på deras erövringar. Berättelsemässigt berättar studiorepresentanter för oss att de arbetar nära med Games Workshop med en serie av mer än femton korta filmer för att bättre berätta historien om detta enorma krig.
Kontrollen i Eternal Crusade känns lite klumpig, men det är mest troligt medvetet.
Generella banområden är fasta men specifika strukturer som du kommer kriga i är det inte. Detta betyder att, för att undvika att spelet centreras kring samma flaskhalsar varje match, Behaviour Interactive kommer att rotera de olika arenorna inom samma övergripande zoner på planeten. Två olika banor kan se väldigt lika ut men vara annorlunda i planlösningen, vilket skänker variation. Eternal Crusade även låter spelaren skapa profiler i två olika fraktioner men det kommer finnas system som förhindrar dig att försöka sabotera en fraktion från insidan.
Det kanske låter som att allting utspelas i ett enda, centralt spelläge men studion har sett till att integrera flera olika lägen under den beskrivna infrastrukturen. PvP-matcherna händer i flertalet fästningsliknande strider, med upp till 30 mot 30 spelare.Här kommer du behöva ta kontroll över eller skydda en bunt av objekt i en specifik ordning för att fokusera spelarmassorna på särskilda punkter av kartan. Kartorna i Eternal Crusade är expansiva och uppdragen är väl utspridda, men det känns aldrig som att vi vandrade omkring slumpmässigt och letade efter motstånd.
Du kan spela som mer än en fraktion, men det finns system som ska se till att du inte kan avsiktligt förstöra för en fraktion inifrån.
När du har bestämt dig för en fraktion kan du välja en specifik karaktärsklass, som sagt. De kallas "chapters" och ett vapen får också väljas. Vår session fokuserades på space marines, både de goda och de onda. De allihop använder både eldstridsvapen och svärd (rymdmachete?), utöver deras specialförmåga. Men deras specifika stats är såpass olika att du gör bäst i att välja baserat på deras huvudkraft för att kunna bygga ett kompenserande och välavvägt lag. Vi började att spela som de mer vanliga assault marines, med automatvapen och knivar, tillsammans med förmågan att springa snabbt. Kontrollerna känns lite osköna först då det inte känns som att spela en traditionell shooter, särskilt i och med att "sprint" och "dodge" är görs via ansiktsknapparna.
Men snart inser du att detta är för att spelet inte är en traditionell shooter, heller. Några matcher senare började vi känna oss bekvämare i närstrider också. Åtminstone en enhet från varje fraktion är expert på närstridsattacker, antingen i kombination med en jetpack så att de kan flyga iväg när de behöver eller med en ogenomträngbar personlig sköld. Plötsligt blev dessa marinsoldater som vi spelade som herre på täppan, då vi visade oss vara både effektiva på anfall och att skydda kontrollpunkter. Men det är viktigt att tänka på att alla inte kan ta över dessa punkter.
Fordon som pansarvagnar rymmer upp till fem spelare och det finns mer än ett att välja mellan.
En annan sak som skvallrar om att {Warhammer 40,000: Eternal Crusade} inte är en renodlad shooter är tempot. Varje match innebär en strid med förbestämda respawn-punkter och tydliga objekt att anfalla - men tempot är långsamt och klumpigt, precis som man hade kunnat förvänta sig från en sådan imponerande bjässe till bepansrad soldat. Det finns stridsvagnar och andra typer av fordon som kan kallas in och har rum för upp till fem spelare. Vi tävlade bara på två kartor, båda med väldigt öppna områden och interiörer som måste brytas in i och erövra - allt med väldigt rå design.
Med alla möjligheter till att skräddarsy utrustning och skins lovar utvecklarna att det kommer finnas mer än tusen potentiella kombinationer, med målet att alla lag ska se annorlunda ut, med sin egen estetiska flamma. Det finns också planer för månatliga uppdateringar och större, kvartalbaserade sådana. Nya kosmetiska prylar kan köpas men även tjänas in genom spelet för mynt, även om du kommer behöva många av dem.
Playstation 4-versionen som vi spelade kändes inte riktigt färdig än. Har vi en försening som väntar på att utannonseras runt hörnet?
När du har tagit territorium från spelare i PvP:n blir det dags att försvara det från AI-kontrollerade tyranids, annars går området tillbaka till neutralt läge. Det är detta som är PvE-aspekten av Eternal Crusade och detta fick vi bara se en kort demonstration av i videoform. Vi kan inte säga så mycket om grafiken då Playstation 4-versionen vi spelade var en väldigt tidig version av spelet. Vi får känslan av att det är en ledtråd som pekar mot att spelet kanske inte kommer vara redo för release i sommar som planerat, utan att det snarare släpps några månader senare.
{Warhammer 40,000: Eternal Crusade} ser ut som ett multiplayerspel med en hälsosam mängd unika idéer och element, med ett väldigt starkt och rikt universum. Det behöver lite mer finputs innan det är redo för att släppas men vi tycker att det vi fick spela lovade gott.