Musik har alltid varit ett av mina stora intressen här i livet, och även om jag sakta börjar närma mig 40-årsåldern så lockar nya och spännande ljudlandskap på daglig basis. Att upptäcka nya band och artister är nämligen en svårslagen känsla, och att få tipsa andra om ens musikaliska upplevelser är något jag alltid har tyckt om att göra. Med det ingångsvärdet borde således nya indiespelet Wax Heads passa mig som handen i handsken då äventyret handlar om att jobba i en skivaffär där kunder suktar efter rekommendationer om vilken platta de ska skaffa härnäst. Så här i efterhand kan jag sedan avslöja att titeln mycket riktigt erbjuder en otroligt mysig känsla från första till sista stunden, men det handlar mer om att uppleva en berättelse full av intriger och lustiga karaktärer än att navigera bland massa ny och spännande musik.
Grafiken är lika färgstark som spelets karaktärer.
Premissen är tämligen simpel. Du är nyanställd hos en liten skivaffär, och det är ditt jobb att lista ut vad butikens kunder vill köpa så fort de kliver in innanför dörrarna. Detta arbete kan sedan se ut på olika sätt, men överlag handlar det om att lyssna på vad kunden berättar och hur det sedan kan appliceras på skivorna som finns i affären. Till en början är det relativt enkelt att hitta rätt platta då det kan handla om ett specifikt band eller om hur ett omslag ser ut, men snabbt blir det mer och mer komplicerat då du ska lista ut vad kunden "egentligen" vill ha istället för vad de säger att de behöver. Exempelvis pratade en 13-årig flicka om att hon skulle köpa sin allra första skiva och hon var nyfiken på ett band vid namn "Sister". Hon frågar sedan efter den senaste fullängdaren av nämnda band, men enligt en recension så var denna skiva svår för nya lyssnare att ta till sig vilket gjorde att man istället rekommenderade bandets mer lättillgängliga debutvax. Det är sedan oftast inte alltför avancerade saker att ta i beaktning, men spelet erbjuder som allra mest spelglädje när man tvingas tänka till om vad ens kunder kan tänkas behöva.
Det finns två svårighetsgrader, men spelet blir sällan speciellt avancerat.
Utöver arbetet med kunder får man emellanåt göra en del triviala saker som att städa upp bland lapparna på en anslagstavla eller designa ett lokalt bands affisch inför en livespelning. Det är inga stora saker i sig, men det bryter upp arbetet med rekommendationerna på ett trevligt sätt, och överlag går dessa uppgifter snabbt att genomföra. Det ska dock sägas att när man specifikt skulle designa en affisch var kontrollen snudd på omöjlig att styra på ett tillfredsställande sätt. Oavsett hur försiktigt man rörde styrspakarna så hoppade styrkorset fram och tillbaka, och även om momentet skulle erbjuda kreativ frihet framför spelmekanisk utmaning så blev det främst en lektion i frustration och uppgivenhet.
Annars handlar Wax Heads allra mest om att ta till sig en story. Butikens ägare är nämligen en före detta medlem till ett stort band som splittrades under 80-talet och under resans gång får man veta mer om vad som låg bakom uppbrottet samt ta del av den personliga intrigen som skvalpar i bakgrunden. Du får även bekanta dig med dina kollegor under varje pass, och även om dina val i konversationerna är tämligen begränsade så känns det som om karaktärerna får lov att glänsa utan att man som spelare måste ha allt för mycket makt med i spelet.
Wax Heads genomsyras av atmosfär och att skriva ut kvitton ger en underligt tillfredställande känsla.
Gällande musiken så är det en blandad kompott av fiktiva band ur olika genres vi får bekanta oss med. Det mesta går under punk- till pop-hållet, men det finns även kör-musik, jazz och saxofon-drivna soundtrack att ta del av. Det mest spännande är dock bakgrundsinformation som följer med många av banden och hur du kan använda dig av den för att lista ut vad dina kunder är ute efter. Banden må förvisso vara påhittade, men intrigerna bakom känns många gånger verklig med medlemmar som slutar och startar solokarriär eller band som byter bana och satsar på en ny genre.
Att kalla Wax Heads för en simulation av att arbeta i en skivbutik är i slutändan dock tämligen frikostig då det handlar mer om att pussla ihop rekommendationer baserat på en begränsad mängd information. Butiken i fråga blir dessutom rätt snabbt liten med tajta utrymmen och få skivor att välja mellan vilket gör att man aldrig riktigt känner att man får verksamheten att utvecklas eller frodas på ett sätt som andra mer avancerade sim-äventyr erbjuder. Det må förvisso inte vara spelets största fokus, men för de som suktar efter mer komplexa valmöjligheter så finns de tyvärr inte här.
Minispelen är simpla, men bryter upp spelbarheten på ett bra sätt.
Wax Head levererar däremot en otroligt mysig miljö att vara i, och även om berättelsen inte lär vinna några priser så är det tillräckligt spännande för att hålla intresset öppet innan eftertexterna börjar rulla. Om du gillar underliga karaktärer, alternativ musik och fiktiva band fyllda av personlighet och karaktär så lär detta punkiga indieäventyr fungera som en oas under de kommande sommarmånaderna. Att jobba under semestern är visserligen i vanliga fall inget vi rekommenderar, men ett arbetspass tillsammans med Wax Heads lär garanterat ge fler känslor i paritet med euforisk fredagsgläjde framför misärartad måndagsångest.
Att hålla koll på bandens historik kan hjälpa en rekommendera nästa skiva.