West Ham United har meddelat att Billy Bonds, en av legenderna i East Londons fotbollsklubb, har gått bort vid 79 års ålder. Familjen till den före detta spelaren och tränaren meddelade det genom ett officiellt uttalande på klubbens webbplats: "Vi är förkrossade över att meddela att vi förlorade vår älskade pappa idag. Han var hängiven sin familj och var den mest snälla, lojala, osjälviska och kärleksfulla personen".
Familjen sade att Bonds gick bort fridfullt på söndagsmorgonen. Han är en av de längst tjänstgörande spelarna i klubben, med totalt 799 framträdanden under 21 år, mellan 1967 och 1988. Under den tiden, som försvarare och mittfältare, vann Bonds två FA-cuper och en andradivisionstitel.
Han avslutade sin fotbollskarriär vid 41 års ålder men återvände som tränare mellan 1990 och 1994, där han avancerade från Division Two 1991 och senare klubbens första uppflyttning till Premier League 1993.
"Pappa älskade West Ham United och dess underbara supportrar av hela sitt hjärta och värdesatte varje stund av sin tid i klubben." Bland många individuella utmärkelser utnämndes han till Member of the Order of the British Empire (MBE) 1988, och West Ham Uniteds första livstidsutmärkelse någonsin.
