Marknaden för haptisk feedback för hemmet har alltid varit lite nischad, med några tillverkare som testat headset med fysisk rörelse eller de klassiska rörliga kolvarna fästa på en stol eller soffa från Buttkicker eller Earthquake Sound. Taktil återkoppling direkt på kroppen är i teorin en mycket mer uppslukande upplevelse men också mycket svårare att göra korrekt och utan att bli besvärlig.
Woojer har försökt detta med sin senaste version av kroppshaptisk feedback, Vest 4.
Det är vad det påstår sig vara, en väst utrustad med små taktila enheter som vibrerar med en frekvens och intensitet som speglar vad du använder den till. De sex Osci TRX2-transducers är fantastiska och förvånansvärt platta, och västen kan sitta riktigt tajt, vilket ökar inlevningen.
Så det är en bra idé, och de små enheterna är riktigt kraftfulla, och när de rekommenderar att man inte sätter den haptiska återkopplingen på max, finns det en god anledning till det. Den här saken kan användas för att behandla njursten. Om du blir skjuten i ett spel och glömmer att sänka volymen kommer du att känna det, mycket...
Frekvensområdet går hela vägen upp till 250 Hz, vilket är alldeles för mycket. Man får redan mycket dån som dränker detaljerna vid THX-standard 100 Hz och under 80Hz var min personliga sweet spot. Men din kan vara lägre. Allt körs inte via en drivrutin eller program utan via en app. Detta innebär lyckligtvis att Woojer Vest 4 också fungerar med din kontroll för din favoritkonsolplattform och det finns till och med en specialiserad version för Meta Quest VR-systemet.
Och nu till den mindre bra delen. Det är problematiskt att använda. Grundladdningen kan göras med 20V-laddaren som följer med västen och bara den. Om du slänger den har du otur. Jag har testat flera mycket kraftiga laddare, och om den inte är 20V - och normalt är det inget - så laddar den inte. Dessutom kan upplägget vara lite komplicerat. Guiden fungerar men processen skulle kunna vara mer smidig och västen, trots att den kallas lätt, känns fortfarande otymplig.
Huvudproblemet är dock anslutningen. Jag lyckades inte hitta något sätt att köra ljudet parallellt. Den måste gå till din väst och därifrån till Bluetooth eller en trådbunden kabel. Glöm att använda både högtalare och väst samtidigt eller använda hörlurar med sub 1 ms anslutning. Bluetooth stöder inte heller låg latens, vilket jag ärligt talat tycker är nödvändigt för spel och även då är sämre än radiovågsbaserat ljud. För mig är det tyvärr en total dealbreaker att behöva omdirigera ljudet via västen varje gång jag spelar.
Priset ligger normalt runt £456/€530, men den är just nu på rea med 30% rabatt och inkluderar ett gratis foder.
Jag tvivlar inte på att de taktila transducers är den största kostnaden i produktionen och att de är mycket dyra. Men jag förstår verkligen inte varför några extra ören i den här prisklassen inte används för att inkludera ett Bluetooth-system som stödjer AptX låg latens eller ett liknande system.
Det viktigaste här är att jag inte kan se något sätt att fixa det utan att byta kontrollmodulen på västen, som är integrerad i tyget, vilket hindrar användaren från att byta eller uppgradera den. Kanske kan en mjukvaruuppdatering hjälpa här. I teorin skulle Bluetooth 5.0 stödja AptX låglatensläge, men detta är fortfarande högst 30+ ms och därför inte användbart för spel eftersom användaren kommer att märka fördröjningen.
Det bästa sättet och det mest optimala användarscenariot är därför att dra allt med tråd. Om du redan gör det, med kabel till väst och sedan från väst till hörlurar, kan du få en fullständig immersiv upplevelse. Men om det inte passar din situation kanske produkten och dess pris inte är så relevant.