World of Outlaws: Dirt Racing 24

America - f*ck yeah, och så vidare. World of Outlaws är så amerikanskt att det stundtals svider i min kropp och cringe-attacker skapar kraftiga, okontrollerbara konvulsioner. Liten överdrift, kanske, men när jag gång på gång tvingas lyssna på The Star Spangled Banner samtidigt som en stor amerikansk flagga fyller skärmen från kant till kant är det svårt att inte flina lite för sig själv. Patriotism är väl per definition inget fel alls, men det trycks verkligen upp i ansiktet på en (hela tiden) och jag känner mig lite smått exkluderad som svensk.

World of Outlaws lät ju coolt, tänkte jag, när jag tackade ja till uppdraget. Tillägget Dirt Racing 24 fick mig att blicka mot ett spel där man som kriminell racingförare skulle plöja sig fram genom lervälling med bilar fyllda med vapen och vassa spikar. Jag hade rätt på en punkt - lera finns det gott om men allt vad kriminalitet och coola bilar heter lyser med sin frånvaro. World of Outlaws är, av vad jag tolkat, en form av Nascar-racing där man kör runt-runt-runt och runt på jordiga/leriga banor istället för fräsch asfalt. Det finns ett dussin olika klasser att köra runt i och ingen av dem är särskilt cool, varken när det kommer till att köra dem eller hur de ser ut.

Vi börjar med utseendet. Samtliga bilar ser ut som om de är ihoptejpade med silvertejp där den lövtunna karossen fladdrar som om de glömt att fästa den ordentligt i resterande delar av bilen. Det är väl så det ska vara, antar jag. Bilarna ska vara lätta för att låta den urstarka motorn jobba med så lite vikt som möjligt. Men när spelet heter World of Outlaws hade jag förväntat mig något annat. Tji fick jag. Sen har vi det där med att köra också - en ganska essentiell del av ett racingspel. Bilarna kan köra fort, men lite för mycket fot på gasen tvingar in bilen i en kraftig sladd. Här ska det köras rakt, så rakt som möjligt precis hela tiden, samtidigt som man kör runt-runt-runt och runt.

För mig är det inte så mycket racing, i alla fall inte underhållande sådan. Tänk dig att du har en bana, som är oval i formen, där du ska trycka på en knapp lagom mycket hela tiden och ligga precis rätt på samma linje för att inte trilla av och tappa tid och placering. Jag vill ju mosa på, krocka med lite motståndare och göra bredsladd genom kurvorna och det beteendet är oönskat här. I World of Outlaws ska man vara så försiktig som möjligt, och hur sjukt låter inte det med det namnet? Jag misstänker att spelet kräver lite förkunskap för att kunna avnjutas till fullo. Det finns bilar där man med X- och A-knapparna kan sänka och höja en vinge på bilen. Jag testar, trycker på knapparna för att se vad som händer. Jag ser ingen skillnad och märker ingen heller. Tutorials finns inte, utan du förväntas veta vad du ska göra med den där vingen. Jag vet fortfarande inte. Men bor man i den amerikanska södern och är ett fullfjädrat superfan av bilsporten så vet man antagligen. Jag bor i Närke och fattar ingenting. Några guider till hur man förväntas köra för att bli en riktig outlaw hade suttit fint - kanske till och med racinglinjer man hade kunnat följa i början för att få en bild av hur bilen bäst ska framföras. Men istället får jag sitta där och klia mig i huvudet och gissa mig fram, utan egentlig framgång.

Ett gäng spellägen erbjuds men jag dras snabbt till att starta upp karriärsläget. Inledningsvis behöver jag lyssna på när några gubbar, i filmade scener, pratar om hur bra de är på att köra och vägen som tog dem till toppen. Kul för dem, såklart, nu är det min tur, tänker jag. Jag får skapa min racingavatar, välja stall och en av två bilar att köra med. Jag väljer givetvis bilen som ingår i midget-klassen och väljer skrikgrön färg på både bil och förare. Nu ska jag ut och spruta lera, njuta av den amerikanska nationalsången och ta hem lopp efter lopp. Loppen inleds med ett träningsheat där man måste klara av att köra under en viss tid för att kvalificera sig till kvalifikationsomgången. Sen när man har gjort det ska man kvalificera sig vidare och då förhoppningsvis till heatet där de med bäst tid kör. Det går inte bra för mig. Jag kvalificerar mig inte någonstans och hamnar långt ner i racing-hierarkin. Jag har fortfarande chansen att ta mig upp igen bara jag vinner loppet jag blivit placerad i - lyckas inte med det heller och åker ur tävlingen så det sjunger om det och placeras på en osmickrande 89:e plats. Nästa tävling sänker jag svårighetsgraden och jag blir fyra totalt, men nu är racingen så assisterad att det känns som att jag blir buren framåt med hjälp av jedi-krafter och jag kan bokstavligen talat se hur bilen tar kurvorna på ett sätt som bara kan vara möjligt i yttre rymden - den liksom svävar lite lätt. Nej, min karriär blev kort. Men för den som hittar nöjet i det här spelet finns det gott om innehåll där man kan uppgradera bilen, köpa nya bilar, anlita personal och förkovra sig i sponsorerbjudanden.

Grafikmässigt då, har det något att erbjuda på den punkten? Nej, det har det inte. Långt ifrån. Det ser ut som ett spel som släpptes för tio år sen, ungefär. Lågupplösta texturer och dålig kantutjämning. Publiken som hejar på under loppens gång påminner om pappfigurerna som fyllde arenorna när covid-viruset härjade som värst. Det sprutar inte heller någon lera och den enda effekten är att min TV-skärm blir smutsigare och smutsigare tills jag till slut tvingas "torka av den" med Y-knappen. Jag har inte mycket positivt att säga alls, tyvärr, och bilfysiken imponerar inte heller. Bilarna känns fjäderlätta och kastas åt höger och vänster med minsta tryck på kontrollen. Lite mer tyngd, lite mer fartkänsla och mer ursinne hade gjort gott.

Den enda roliga stunden jag hade tillsammans med World of Outlaws: Dirt Racing 24 var när jag testade online-läget. Där inne försvann allt vad finess och precisionskörning heter och förvandlades till en regelrätt prejningsfest. Hysteriskt kul och extremt stor skillnad jämfört med de väldigt stela och puttinuttigt körande AI-motståndarna. Annars var det en rejäl snooze-fest som bara fick mig att blicka mot fjärrkontrollen och behovet av att stänga av det. Jag har sällan, eller aldrig, haft så tråkigt som jag haft tillsammans med World of Outlaws. Detta spelet är inte för mig. Det koncentrerar sig bara på fansen av sporten - inte tjuriga Närkebor. Nej, detta är för patriotiska sydstats-amerikaner som lyssnar på banjomusik, bär hängslebyxor och tuggar tobak, ett väldigt nischat spel, med andra ord.